Il sito di Piombino, in Italia, dove attracchera una nave di 1.000 piedi per preparare il gas naturale liquefatto per l’uso a terra.Credit…Chiara Negrello per The New York Times
PIOMBINO, Italia — Quando l’Italia, in un importante cambiamento strategico, ha deciso di rompere la sua dipendenza dal gas russo a buon mercato in risposta all’invasione dell’Ucraina da parte di Vladimir V. Putin, il governo aveva bisogno di alternative.
Si e affrettata a firmare contratti con fornitori in paesi come Algeria e Azerbaigian e ha accelerato i suoi investimenti nell’energia eolica e solare. Ma ha anche deciso di acquistare due grandi navi in grado di trasformare le spedizioni di gas naturale liquefatto dagli Stati Uniti, dal Qatar e dalle nazioni sub-sahariana in gas che potrebbe circolare attraverso i gasdotti a terra. Uno solo, destinato a Piombino, porto balneare di 32.000 persone sulla costa toscana con una lunga storia di sviluppo industriale, aiuterebbe a sostituire oltre il 15 per cento del gas una volta importato dalla Russia.
“L’unita di Piombino e essenziale, e una questione di sicurezza nazionale”, ha detto il mese scorso l’ex premier Mario Draghi. “E essenziale per le nostre forniture di gas”.
Ma in una complicata ruga per il nuovo primo ministro, Giorgia Meloni, le cui principali priorita dichiarate sono la riduzione dei costi energetici e il mantenimento del sostegno all’Ucraina, il sindaco di Piombino, che appartiene al partito Fratelli d’Italia della signora Meloni, ha guidato vivaci proteste contro il progetto.
Eletto su un’ondata populista che ha soppiantato piu di 70 anni di leadership di sinistra, il sindaco, Francesco Ferrari, ha sostenuto che il cosiddetto rigassificatore danneggerebbe l’ambiente e la piscicoltura locale, oltre a scacciare nuovi affari e turismo .
Di conseguenza, il dibattito su Piombino potrebbe porre la prima grande prova per verificare se la Meloni, rimasta vaga sulla questione per tutta la campagna elettorale, possa conciliare il suo stile politico combattivo e incentrato sull’opposizione con le sue responsabilita al governo su un progetto urgente rilevanti per la sicurezza nazionale italiana e la geopolitica europea.
“La nostra priorita oggi e ridurre le bollette energetiche e accelerare in ogni modo la diversificazione delle nostre fonti di approvvigionamento”, ha riconosciuto la Meloni nel suo primo discorso al Parlamento da quando ha prestato giuramento il 22 ottobre, citando nuove perforazioni di gas al largo delle coste italiane e la realizzazione di piu impianti di energia rinnovabile nel sud Italia. Ma non ha menzionato Piombino.
A differenza della sua unita gemella sulla costa adriatica italiana, la nave destinata a Piombino, che sarebbe lunga circa 1.000 piedi, non puo rimanere al largo per una serie di motivi tecnici, affermano le autorita, ma deve attraccare all’interno del porticciolo della citta.
“Questo non e uno scontro politico tra i partiti”, ha detto il signor Ferrari. “Le unita di rigassificazione sono necessarie in questo contesto in Italia, ma riteniamo che la loro collocazione in un luogo diverso e in un modo diverso rappresenterebbe un onere molto piu leggero per le altre comunita di quanto non lo sia per noi qui”.
Il signor Ferrari e sceso in piazza con centinaia di scolari, lavoratori siderurgici, studenti e anziani in una recente mattinata nel centro della citta, tra tamburi e striscioni con la scritta “No al rigassificatore” e “Basta con i veleni in Piombino”.
“Stanno piazzando una bomba nelle nostre case”, ha detto Viviana Barontini, 61 anni, che da maggio si e unita alle marce. “Cosa faremo se succede un incidente? Abbiamo solo una via d’uscita dalla citta”.
Il presidente della Regione Toscana ha approvato il progetto, ma il sindaco Ferrari, ha promesso di fare appello e rallentare le cose, e ha alle spalle un insolito consenso politico locale.
“Nessuno a Piombino vive abbastanza lontano dall’unita”, gli ha fatto eco Camilla Bedini, 36 anni, che ha camminato con il figlio di 4 anni sulle spalle. “Il porto e dentro la nostra piccola citta.”
Piombino, pittoresco centro storico medievale arroccato su una rupe che un tempo era un importante centro per l’industria siderurgica, si e spesso trovato in prima linea nella crisi delle risorse del Paese.
Per un secolo, la citta ha vissuto della sua acciaieria. Da un sito di 2.200 acri vicino al porto, la fabbrica produceva acciaio per costruire ferrovie in tutto il paese e dava lavoro a oltre 7.900 persone.
Nell’ultimo decennio, la citta ha subito un’enorme battuta d’arresto economica e il numero dei lavoratori e sceso a 1.640. Gli altiforni hanno cessato di funzionare nel 2014 e il gigante siderurgico indiano Jindal, che ha acquistato l’impianto, non sembra soddisfatto.
Una delle prime ferriere d’Italia e oggi una terra desolata di magazzini arrugginiti e nastri trasportatori, edifici fatiscenti e uffici abbandonati. Una serie di governi si sono impegnati a bonificare il sito altamente inquinato, compreso il vicino “Monte Puzzo”, la montagna puzzolente, dove i pubblici ministeri ritengono che i rifiuti siano stati scaricati illecitamente.
Il malcontento popolare per l’abbandono di Piombino, divenuta simbolo della resistenza ai fascisti durante la seconda guerra mondiale e per lungo tempo roccaforte della sinistra, spinse gli elettori a eleggere il loro sindaco di estrema destra. Ma ha anche generato una piu ampia sfiducia nei confronti delle autorita in generale, che ha alimentato lo scetticismo sulla nave a gas naturale.
“Non abbiamo piu fiducia nelle istituzioni, nelle leggi e nella politica”, ha detto Roberta Degani, una delle principali attiviste della protesta, gridando da un microfono durante la manifestazione.
Eppure il signor Ferrari ha assicurato che la protesta della citta non sarebbe sfuggita al controllo: i residenti volevano semplicemente avere un futuro diverso, ha detto.
“Abbiamo cantieri navali interessati al nostro porto e l’allevamento ittico potrebbe crescere”, ha affermato. “Tutto questo andra in stallo se la nave viene qui.” Potrebbe anche influenzare il turismo, con la nave gigante un potenziale pugno nell’occhio nel molo.
Gli investimenti recenti nel porto sono stati sostanziali. Il lungo e profondo molo dove sarebbe stata ancorata la nave e stato appena completato, utilizzando oltre 60 milioni di euro di fondi europei. L’idea era di costruire una struttura per rottamare grandi barche.
Il porto ospita anche diverse aziende di piscicoltura che producono il 60 per cento del pesce italiano e l’ingresso del tubo che fornisce acqua salata ai bacini di allevamento a terra e proprio accanto a dove andrebbe l’unita galleggiante.
“Capisco molto bene l’emergenza, credetemi”, ha detto Claudio Pedroni, titolare dell’allevamento ittico Agroittica Toscana. Ha detto che le sue bollette per gas, elettricita e ossigeno erano passate da € 80.000 a € 350.000 al mese.
“Ma siamo ancora preoccupati per l’unita di rigassificazione: sara proprio li”, ha detto, guardando fuori dalla finestra del suo ufficio nella sezione orientale del porto, a meno di mezzo miglio dalla posizione proposta dalla nave.
Pedroni ha riconosciuto che, sotto la pressione degli allevatori ittici, la societa italiana di infrastrutture energetiche, SNAM, ha accettato di pagare per il monitoraggio indipendente e in tempo reale delle condizioni del mare intorno alla nave, per garantire che qualsiasi effetto del processo industriale sul mare verrebbero registrati e per fornire un avviso di qualsiasi potenziale minaccia.
Eppure il tempo e essenziale qui. Avere lo stabilimento di Piombino consentirebbe alle consegne di gas di saltare un collo di bottiglia nell’Italia centrale, dove i lavori sulle infrastrutture hanno subito ritardi di anni a causa delle proteste di altre comunita, e aiuterebbe il Paese a immagazzinare gas per il prossimo inverno.
“E un classico problema italiano”, ha affermato Davide Tabarelli, presidente dell’istituto italiano di ricerca sull’energia Nomisma. “Nei Paesi Bassi hanno due navi che stanno gia rigassificando, mentre stiamo ancora discutendo se averla o meno”.
