Nella migliore delle ipotesi, sperimentare una gomma a terra e un inconveniente. Sia che tu stia estraendo il cric e la chiave inglese e cambiandolo tu stesso o aspettando che AAA venga in tuo soccorso, e una grande perdita di tempo.
E nell’era dell’elettrificazione, sta emergendo un nuovo livello di complessita dei pneumatici. I veicoli elettrici sono pesanti e i progettisti stanno optando per omettere le ruote di scorta per risparmiare peso. Inoltre, le batterie occupano molto spazio, lasciando meno spazio per trasportare una scorta. Nel complesso, la societa di pneumatici Bridgestone afferma che circa un terzo di tutte le nuove autovetture vendute oggi negli Stati Uniti non e dotato di una ruota di scorta.
La tecnologia di autosigillatura puo mitigare il problema di una ruota di scorta assente, liberando spazio e fornendo un modo per alleggerire il peso complessivo del veicolo, che a sua volta migliora l’autonomia totale. Il produttore globale Dow ha annunciato il lancio di una soluzione per pneumatici autosigillanti in silicone riciclabile che consentira ai conducenti di percorrere lunghe distanze anche dopo che un oggetto appuntito (come un chiodo) ha perforato la parete esterna di uno pneumatico. Sigilla lo strato interno per mantenere la pressione dei pneumatici. Non e richiesta alcuna chiave inglese.
Silicone contro altri sigillanti
Dare al guidatore l’opportunita di proseguire lungo la strada dopo una foratura offre di per se un grande vantaggio, ma cio che e piu impressionante e l’elemento di sostenibilita del sigillante siliconico, vanto di Dow e Bridgestone. Bob Lux, direttore dei pneumatici consumer di Bridgestone Tyres, ha spiegato a PopSci perche il silicone e piu facile da lavorare rispetto ai sigillanti tradizionali come la gomma naturale e il butile. Un polimero elastomerico ampiamente utilizzato negli adesivi e nei sigillanti, il butile e una gomma sintetica inventata negli anni ’40. E stato utilizzato efficacemente come sigillante per molti anni, ma aziende come Bridgestone stanno scoprendo che ha una serie di sfide che possono essere risolte con il silicone.
“I produttori stanno iniziando ad applicare il sigillante in modo piu ampio”, afferma Lux. “Non e necessariamente una novita dato che esistono in qualche modo dagli anni ’90, ma oggi e molto meglio perche il sigillante siliconico non causa disturbi alla guida. In passato, i sigillanti non rimanevano al loro posto e si spostavano causando irregolarita. I sigillanti di oggi non causano questo problema”.
A differenza dei sigillanti aftermarket come Fix-a-Flat, venduti in lattine monouso, questo sigillante siliconico viene applicato al pneumatico per una protezione preventiva durante il processo di produzione. Questo sigilla la ferita da puntura per mantenere la pressione dei pneumatici come assorbe un supereroe e guarisce istantaneamente da epiche battaglie sullo schermo.
Pratiche di pneumatici sostenibili
Dal punto di vista del risparmio energetico, il silicone e anche piu facile da utilizzare perche viene applicato a temperatura ambiente. La gomma naturale e il butile richiedono calore dalla fase di precondizionamento all’applicazione e il calore consuma piu energia. Anche i materiali sigillanti precedenti sono appiccicosi, il che causa un problema significativo nel processo di riciclaggio. Gli pneumatici vengono sminuzzati e riciclati in diversi modi per essere utilizzati nelle strade, come materiale per parchi giochi o nel ciclo di produzione degli pneumatici.
“Alla fine del ciclo di vita di uno pneumatico, il riciclaggio diventa molto difficile con il sigillante tradizionale all’interno”, afferma Lux. “Il sigillante [tradizionale] intasera le macchine che sminuzzano i pneumatici per il riciclaggio.”
Non in silicone, pero. L’utilizzo di questo tipo di nuova tecnologia sigillante potrebbe comportare una riduzione del numero di pneumatici nella discarica, sebbene sia necessario rimuovere prima il silicone. Quindi il silicone stesso puo essere riciclato separatamente e utilizzato come lubrificante industriale, pacciame per parchi giochi e altro ancora.
Run flat o sigillante?
Parlando di foratura, potresti aver sentito parlare di pneumatici run-flat. Sono diventati sempre piu popolari negli ultimi anni, grazie al loro fattore di convenienza. Aziende come Bridgestone e BFGoodrich producono run-flat, che utilizzano pareti laterali rinforzate per offrire ai conducenti un modo per zoppicare in un posto piu sicuro per cambiarlo.
Nel frattempo, l’area riparabile di un pneumatico e di circa un quarto di pollice in caso di foratura e il sigillante tiene insieme il pneumatico. Fondamentalmente, i run-flat possono aiutare in caso di forature laterali difficili, mentre il sigillante protegge l’area del battistrada.
Teoricamente, il sigillante siliconico potrebbe essere abbinato ai run-flat per una protezione extra, ma quella combinazione non e attualmente una priorita per i veicoli elettrici. “Vediamo un grande impatto sulla gamma con il sigillante siliconico”, afferma Lux. “E piu leggero e non influisce sulla resistenza al rotolamento.”
