L’Ucraina ha ricevuto un’ampia gamma di forniture militari dagli Stati Uniti e da altri alleati. Di recente, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha lanciato una richiesta urgente specificatamente per ulteriori risorse di difesa aerea dall’Occidente in risposta all’aumento degli attacchi aerei della Russia.
Per comprendere l’enfasi di Zelenskyy sulla difesa aerea, e importante esaminare i tipi di armi aeree che l’Ucraina deve affrontare e come funzionano le difese aeree per contrastare tali minacce. E anche importante capire perche questo tipo di guerra riguarda il numero di risorse che ciascuna parte ha a sua disposizione.
Aumento degli attacchi aerei
Il 10 ottobre 2022, la Russia ha lanciato un grande sbarramento di armi aviotrasportate contro una varieta di obiettivi in ​​Ucraina. I tipi di armi coinvolte nell’attacco includevano missili balistici a corto raggio e missili da crociera.
I missili balistici sono accelerati da razzi da terra o da aerei, tendono a seguire un percorso prevedibile e sono in qualche modo piu facili da tracciare. I missili da crociera trasportano un sistema di propulsione che consente loro di mantenere la velocita e di volare traiettorie di volo piu imprevedibili, comprese traiettorie vicine al suolo. Sono molto piu difficili da rilevare, rintracciare e abbattere.
Quindi, il 17 ottobre, la Russia ha lanciato una raffica di droni esplosivi nella capitale ucraina, Kiev. I droni esplosivi, noti come munizioni vaganti, tendono ad essere piccole armi dalle quali e difficile difendersi. Volando sopra la testa, sono in grado di sorvegliare una regione di interesse, raccogliendo informazioni prima di identificare un obiettivo specifico da attaccare. La Russia ha acquisito droni esplosivi dall’Iran, secondo i funzionari statunitensi.
Sistemi di difesa aerea
I radar di allerta precoce situati ai confini dell’Ucraina rilevano prima l’avvicinamento dei missili. Queste armi sono ulteriormente tracciate lungo le loro traiettorie di volo da una rete dispersa di radar aggiuntivi. La principale contromisura difensiva contro i missili balistici e da crociera coinvolge i missili terra-aria (SAM): distruggi un missile usando un missile. Non e un’impresa facile perche il SAM deve seguire, puntare e colpire un bersaglio ad alta velocita che potrebbe cambiare direzione.
Gli elementi fondamentali di un sistema di difesa missilistica. Nguyen, Dang-An et al., CC BY-NC
Negli Stati Uniti, le risorse strategiche chiave come la Casa Bianca sono protette dagli attacchi aerei dal National Advanced Surface-to-Air Missile System (NASAMS). NASAMS e stato progettato per contrastare una varieta di minacce in arrivo, inclusi missili da crociera, aerei e droni. Ogni NASAMS contiene 12 SAM intercettori. Nessuna informazione e disponibile pubblicamente sulla sua efficacia. NASAMS e una delle opzioni prese in considerazione dagli Stati Uniti per aiutare a sostenere l’Ucraina.
Un altro notevole esempio di sistema di difesa aerea e l’Israeli Iron Dome. Il sistema e progettato per difendersi da razzi e proiettili di artiglieria lanciati da una distanza massima di 155 miglia (250 chilometri). Ogni batteria di missili Iron Dome e composta da tre o quattro lanciamissili, ciascuno con un massimo di 20 SAM intercettori.
Si dice che il sistema abbia un tasso di uccisioni del 90% per i razzi lanciati contro Israele. Il corrispondente veterano della sicurezza nazionale Mark Thompson ha descritto Iron Dome come forse il sistema di difesa missilistica piu efficace che il mondo abbia mai visto.
Il sistema antimissilistico israeliano Iron Dome ha lanciato missili per intercettare i razzi lanciati dalla Striscia di Gaza verso Israele, ad Ashkelon, nel sud di Israele, il 7 agosto 2022. AP Photo/Tsafrir Abayov
Sia NASAMS che Iron Dome sarebbero efficaci contro i droni. Tuttavia, i SAM sono un modo costoso per difendersi da obiettivi cosi a basso costo e potrebbero essere sopraffatti da un gran numero di droni. Le armi ad energia diretta come i laser ad alta energia sono in fase di sviluppo e dispiegamento per fornire un approccio potenzialmente piu conveniente per neutralizzare i droni a basso costo.
Un gioco di numeri
Il significato della richiesta di Zelenskyy per ulteriori sistemi di difesa aerea puo essere compreso nel contesto di un gioco di numeri. Diversi sistemi di difesa aerea hanno una gamma di efficacia contro diverse minacce aeree. Tuttavia, nessuno dei sistemi di difesa e efficace al 100%.
Inoltre, un avversario puo ridurre significativamente l’efficacia della difesa aerea lanciando salve di piu armi contemporaneamente. Pertanto, un attaccante puo sempre sopraffare un difensore se l’attaccante ha piu missili d’attacco di quanti ne abbia il difensore. Al contrario, un numero sufficiente di sistemi difensivi puo far si che un attaccante smetta del tutto di sparare. Diventa una guerra di logoramento, con il vincitore che e la parte con il maggior numero di missili.
L’Ucraina ha probabilmente sufficienti difese aeree per proteggere obiettivi militari strategici come centri di comando e controllo e depositi di munizioni. Non hanno la copertura di molte altre risorse chiave come snodi di trasporto e strutture elettriche e idriche, i tipi di obiettivi che le forze russe hanno preso di mira negli ultimi giorni.
Le difese aeree sono generalmente efficaci nel proteggere aree relativamente piccole, come questa batteria missilistica Patriot che difende l’aeroporto di Rzeszow in Polonia. Christophe Gateau/picture alliance tramite Getty Images
Se l’Occidente dovesse accettare di fornire un numero significativo di sistemi di difesa aerea all’Ucraina, potrebbe cambiare in modo significativo il corso del conflitto. Ad un certo punto, la Russia dovra confrontarsi con la limitata profondita delle sue scorte di missili. Il numero dei restanti missili russi ad alta precisione e gia in esaurimento.
Senza la capacita di logorare e demoralizzare l’Ucraina attraverso attacchi aerei, la Russia si troverebbe di fronte alla prospettiva molto piu scoraggiante e prolungata di fare affidamento esclusivamente sulle forze di terra per raggiungere i suoi obiettivi.
