Piu di tre millenni dopo che Tutankhamon fu sepolto nell’Egitto meridionale e un secolo dopo la scoperta della sua tomba, gli egittologi stanno ancora litigando su chi sia stata costruita la camera e cosa, se non altro, si trova oltre le sue mura. Il dibattito e diventato un passatempo globale.
Al centro del trambusto c’e l’appassionato di polemiche Nicholas Reeves, 66 anni, che condivide una casa vicino a Oxford, in Inghilterra, con un gatto domestico senza nome. Nel luglio 2015, il dottor Reeves, ex curatore del British Museum e del Metropolitan Museum of Art, ha ipotizzato l’allettante teoria secondo cui c’erano stanze nascoste dietro le pareti nord e ovest nella tomba sepolcrale di Tutankhamon, altrimenti nota come Re Tut.
Per molto tempo si e ritenuto che la piccola camera funeraria, costruita 3.300 anni fa e nota agli specialisti come KV62, fosse originariamente intesa come tomba privata per il successore di Tutankhamon, Ay, fino a quando Tutankhamon mori prematuramente a 19 anni. Il dottor Reeves propose che la tomba fosse, in effetti, semplicemente un’anticamera di un sepolcro piu grandioso per la matrigna e predecessore di Tutankhamon, Nefertiti. Inoltre, sostenne il dottor Reeves, dietro il muro nord c’era un corridoio che avrebbe potuto condurre agli appartamenti funerari inesplorati di Nefertiti, e forse alla stessa Nefertiti.
Il governo egiziano ha autorizzato le indagini radar utilizzando radar a penetrazione del suolo in grado di rilevare e scansionare le cavita sotterranee. In una conferenza stampa al Cairo nel marzo 2016, Mamdouh Eldamaty, allora ministro delle antichita egiziano, ha mostrato i risultati preliminari delle scansioni radar che hanno rivelato anomalie oltre le pareti decorate nord e ovest della tomba, suggerendo la presenza di due spazi vuoti e organici o metallici oggetti.
Con grande clamore, ha annunciato che c’era “circa il 90 percento” di possibilita che qualcosa – “un’altra camera, un’altra tomba” – stesse aspettando oltre KV62. (Il dottor Reeves ha detto: “C’era una pressione costante da parte della stampa per le probabilita. La mia risposta e stata 50-50 – il radar rivelera che c’e di piu nella tomba di Tutankhamon di quanto vediamo attualmente, o non lo fara.”).
Eppure, due anni e due distinti sondaggi radar dopo, un nuovo ministro delle antichita dichiaro che non c’erano ne porte bloccate ne stanze nascoste all’interno della tomba. I risultati dettagliati della scansione finale non sono stati rilasciati per un controllo indipendente. Tuttavia, l’annuncio ha spinto la rivista National Geographic a ritirare i fondi per il progetto del dottor Reeves e un eminente egittologo a dire: “Non dovremmo perseguire le allucinazioni”.
Zahi Hawass, l’ex capo delle antichita egiziane e autore di “King Tutankhamon: The Treasures of the Tomb”, ha dichiarato: “Sono completamente in disaccordo con questa teoria. Non c’e modo nell’antico Egitto che un re ostruisca la tomba di qualcun altro. Questo sarebbe completamente contro tutte le loro convinzioni. E impossibile!” (Il dottor Reeves ribatte sottolineando che ogni re successore era responsabile della chiusura della tomba del suo predecessore, poiche il mitico Horus seppelli suo padre, Osiride. “Questo e dimostrato anche in cio che attualmente vediamo sulla parete nord della camera funeraria — come etichettato, Ay seppellisce Tutankhamon”, ha detto il dottor Reeves.).
Kara Cooney, professoressa di arte e architettura egiziana presso l’Universita della California, a Los Angeles, ha notato il terreno accidentato degli studiosi. “Il lavoro di Nick e basato sull’evidenza e attentamente studiato”, ha detto. “Ma pochi egittologi lo diranno a verbale perche hanno tutti paura di perdere l’accesso alle tombe e alle concessioni di scavo. Oppure sono solo dei semplici idioti”.
Nonostante la battuta d’arresto, il dottor Reeves ha continuato. In “The Complete Tutankhamon: 100 Years of Discovery”, un’edizione appena rivista del suo libro del 1990 che sara pubblicato a gennaio, attinge ai dati forniti dalla termografia, dalla scansione laser, dalla mappatura della crescita della muffa e dall’analisi delle iscrizioni per supportare la sua feroce borsa di studio discussa. La nuova prova provocatoria ha rafforzato la sua convinzione che Tutankhamon sia stata sepolta frettolosamente nel corridoio principale della tomba di Nefertiti.
“Gran parte di cio che Tutankhamon porto nella tomba non aveva nulla a che fare con lui”, ha detto il dottor Reeves, che ha parlato in video dal suo ufficio a casa. Sosteneva che il re Tut avesse ereditato una serie di sontuosi equipaggiamenti funerari che erano stati poi riutilizzati per accompagnarlo nell’aldila, inclusa la sua famosa maschera funeraria d’oro.
Il padre di Tutankhamon era Akhenaton, il cosiddetto re eretico il cui regno fu caratterizzato da sconvolgimenti sociali, politici e religiosi. Il faraone della XVIII dinastia rifiuto Amon, Osiride e gli dei tradizionali egiziani a favore di un’unica essenza creatrice disincarnata, Aten, o il disco solare. Nello spazio di una generazione, Akhenaton aveva creato una citta da zero a el-Amarna per il suo nuovo dio e aveva preparato tombe reali per se, i suoi figli e le sue mogli, inclusa Nefertiti.
Dopo Akhenaton venne un oscuro faraone di nome Smenkhkare, al quale Tutankhamon successe direttamente. Il dottor Reeves ha a lungo affermato che Smenkhkare e Nefertiti erano la stessa persona e che la regina di Akhenaton ha semplicemente cambiato il suo nome, prima in Neferneferuaten, durante un periodo di co-governo con suo marito, e poi in Smenkhkare dopo la sua morte, navigando in un periodo di governo unico e indipendente. Al ragazzo-re sarebbe caduta la sepoltura di questa rara donna faraone.
Durante il regno decennale di re Tut, sembrava essere stato in gran parte occupato a rettificare il caos lasciatogli in eredita dal suo vecchio. Ma non sarebbe bastato: poco dopo la sua morte nel 1.323 aC, una nuova dinastia ridusse in polvere il suo nome offuscato.
Schema piramidale
Il dottor Reeves ha condotto ricerche direttamente nella tomba in diverse occasioni nel corso degli anni. E arrivato alla sua teoria su Tutankhamon nel 2014 dopo aver esaminato le fotografie a colori ad alta risoluzione della tomba, che sono state pubblicate online da Factum Arte, una societa con sede a Madrid e Bologna, in Italia, specializzata in registrazioni e riproduzioni d’arte. Le immagini mostravano linee sotto le superfici intonacate delle pareti dipinte, suggerendo porte inesplorate. Ha ipotizzato che una porta – a ovest – si aprisse in un magazzino dell’era di Tutankhamon, e che un’altra, che si allinea su entrambi i lati della camera d’ingresso, si aprisse su un corridoio che continuava lungo lo stesso asse nella forma e nell’orientamento che ricorda un piu ampio tomba del corridoio della regina.
“Ho visto presto, dalla faccia del soggetto della parete nord, che la tomba piu grande poteva appartenere solo a Nefertiti”, ha detto il dottor Reeves. “Ho anche suggerito, sulla base di prove provenienti da altrove, che la camera di stoccaggio percepita a ovest della camera funeraria potrebbe essere stata adattata a una suite funeraria per altri membri scomparsi della famiglia reale di Amarna”.
A sostegno della sua radicale rivalutazione, il dottor Reeves ha indicato un paio di cartigli – ovali o oblunghi che racchiudono un gruppo di geroglifici – e un curioso errore di ortografia dipinto sulla parete nord della tomba. La figura sotto il primo cartiglio prende il nome dal successore faraonico di Tutankhamon, Ay, ed e raffigurata mentre officia la sepoltura del giovane re mentre esegue la cerimonia di “apertura della bocca”, un rituale funerario per ripristinare i sensi del defunto: la capacita di parlare, toccare, vedere, annusare e ascoltare. La chiave, ha detto il dottor Reeves, e che entrambi i cartigli di Ay mostrano chiare prove di essere stati cambiati dai loro originali: i nomi di nascita e del trono di Tutankhamon.
Il dottor Reeves ha suggerito che i cartigli avessero originariamente mostrato Tut che seppelliva il suo predecessore e che i cartigli – e quindi la tomba – fossero stati riutilizzati. “Se ispezioni attentamente il cartiglio del nome di nascita, vedi tracce chiare e sottostanti di una foglia di canna”, ha detto in una e-mail. “Non a caso, questo geroglifico e il primo carattere della componente divina del nome di Tutankhamon, ‘-amun’, in tutti gli scritti standard.”
Sotto il nome del trono di Ay si puo scorgere una rara e variante scritta del nome del trono di Tutankhamon, “Nebkheperure”, che impiega tre scarabei. Questa e una variante il cui pigro adattamento fornisce l’unica spiegazione possibile per la versione stranamente errata con tre scarabei del nome del trono Ay “Kheperkheperure” che ora si trova li, ha detto il dottor Reeves.
Ha dedotto che la scena aveva originariamente raffigurato non Ay che presiedeva la sepoltura di Tutankhamon, ma Tutankhamon che presiedeva la sepoltura di Nefertiti. Ci sono due fattori decisivi visivi, ha detto. Il primo e il “doppio mento rotondo, infantile, doppio” della figura di Ay, una caratteristica non presente in nessuna immagine attualmente riconoscibile come lui, il che implica che il dipinto originale del re doveva essere del giovane Tutankhamon paffuto. Il secondo sono i contorni del viso del recipiente mummificato – fino ad ora ritenuto Tutankhamon – le cui labbra, il collo stretto e la caratteristica canna nasale sono una “corrispondenza perfetta” per il profilo del busto in pietra calcarea dipinta di Nefertiti in mostra al Neues Museum di Berlino.
“Non ci sarebbe stato alcun motivo per includere una rappresentazione della sepoltura di questo predecessore nella tomba di Tutankhamon”, ha detto il dottor Reeves. “In effetti, la presenza di questa scena identifica la tomba di Tutankhamon come il luogo di sepoltura di quel predecessore, e che era all’interno delle sue camere esterne che il giovane re era stato sepolto, in extremis.”
Rita Lucarelli, curatrice di egittologia presso l’Universita della California, a Berkeley, ha affermato di aver seguito con interesse le vecchie e le nuove affermazioni del dottor Reeves. “Se ha ragione, sarebbe una scoperta sorprendente perche anche la tomba di Nefertiti sarebbe intatta”, ha detto. «Ma forse anche se li c’e una tomba, non e quella di Nefertiti, quanto piuttosto di un altro individuo imparentato con Tut. Semplicemente non possiamo saperlo a meno che non scaviamo attraverso il substrato roccioso.
Il problema, ha detto il dottor Lucarelli, e trovare un modo per perforare la parete nord decorata senza distruggerla. “Questo e anche il motivo per cui altri archeologi non simpatizzano con questa teoria”, ha detto.
“Nick sta fustigando un cavallo morto nelle sue teorie”, ha detto Aidan Dodson, un egittologo dell’Universita di Bristol. “Non ha fornito prove chiare che i cartigli siano stati alterati e le sue argomentazioni iconografiche sulle facce sul muro sono state respinte abbastanza bene da ogni altro egittologo che conosco che sia qualificato per avere un’opinione”.
La politica del patrimonio
La dottoressa Cooney, il cui libro “Quando le donne governavano il mondo” sostiene che Nefertiti potrebbe essere stata la nonna di Tut, e una delle poche campionesse della dottoressa Reeves. “Non sono uno dei tanti studiosi che ridono dietro le loro mani”, ha detto. “La teoria di Nick e brillante ma facilmente scontata in un Egitto molto politico e nazionalista che ha rifiutato di concedere permessi agli studiosi occidentali che non sono d’accordo con la linea del partito. Forse non c’e niente oltre il muro nord della tomba di Tutankhamon. Forse e la cassaforte di Al Capone. Ma se c’e qualcosa li, questa potrebbe essere potenzialmente la scoperta del millennio”.
Almeno parte del contraccolpo contro le idee del dottor Reeves puo essere ricondotto alla politica del patrimonio. La narrazione che la tomba di Tutankhamon sia stata portata alla luce dall’eroico archeologo inglese Howard Carter e stata a lungo apertamente contestata dagli egiziani, che hanno preso la scoperta come un grido di battaglia per porre fine al dominio britannico degli anni ’20 e stabilire una moderna identita egiziana. Tra gli egittologi di oggi, i temi caldi includono la decolonizzazione del campo e resoconti piu inclusivi ed equi dei membri del team egiziano coinvolti negli scavi archeologici.
“Certo, alcuni in Egitto hanno un punto di vista diverso da me, il che e abbastanza facile da capire”, ha detto il dottor Reeves. Un’espressione stanca si allargo sul suo viso. “Gli archeologi nel Regno Unito, sono sicuro, guarderebbero di traverso a qualche straniero che parla di chi potrebbe essere sepolto nell’Abbazia di Westminster. Ma il mio unico interesse come egittologo accademico, la mia responsabilita intellettuale, e cercare le prove e riferire onestamente e nel modo piu obiettivo possibile su cio che trovo”.
La sepoltura di Nefertiti e cio a cui punta la serie di nuovi fatti se considerati nel loro insieme, ha detto, e inevitabilmente Nefertiti piu Tutankhamon e una grande richiesta. “Posso capire lo scetticismo con cui le mie proposte sono state accolte in alcuni ambienti”, ha detto. “E inizialmente l’ho condiviso; Passerei un anno a testare e ritestare le mie conclusioni prima di sentirmi abbastanza a mio agio da pubblicare”.
Era il 2015 e il dottor Reeves crede che le prove ora siano piu forti che mai. “In effetti, con la scoperta che entrambi i cartigli di Ay si sovrappongono ai cartigli originali di Tutankhamon, abbiamo la vera pistola fumante”, ha detto. “Semplicemente negare l’evidenza non la fara sparire”.
