Ogni ottobre, l’Associazione dell’esercito degli Stati Uniti ospita un’esposizione a Washington, DC, dove i produttori di armi di tutto il mondo si riuniscono per mostrare gli ultimi veicoli e armi. In offerta alla conferenza del 2022 c’era un tipo di veicolo nuovo e tipicamente moderno: un robusto camion militare con un lanciatore per le munizioni vaganti, che sono missili guidati a forma di drone che possono (come suggerisce il nome) bighellonare o passare il tempo girando intorno a un’area prima di schiantarsi contro un bersaglio.
L’idea era cosi avvincente che e apparsa sul pavimento almeno due volte. In un caso, l’F72-U Hero-120, prodotto da Flyer Defense, monta un lanciatore di munizioni vagante sul retro del camion utilitario F-72 dell’azienda. E in un altro, realizzato da AM General, l’HUMVEE Sabre Blade e dotato di un lanciatore di munizioni vagante sul retro di un veicolo HUMVEE.
L’esistenza di entrambi i veicoli suggerisce che c’e un valore speciale in questo tipo di tecnologia composita. Entrambi i modelli funzionano con camion esistenti, noti e affidabili come piattaforme. L’aggiunta di lanciatori di munizioni vaganti sul retro crea un nuovo veicolo, in grado di lanciare armi a distanza e con precisione, prima di allontanarsi.
Questi sviluppi si stanno verificando alla luce dell’invasione russa in corso dell’Ucraina, dove l’artiglieria e i droni hanno entrambi avuto un forte impatto sul modo in cui le forze combattono. Ad esempio, l’HIMARS, un camion di artiglieria a razzo fabbricato e fornito dagli Stati Uniti, monta un sofisticato lanciatore sul retro di un veicolo, consentendo agli equipaggi di sparare a un bersaglio e poi allontanarsi prima della rappresaglia.
In un pizzico, entrambe le opzioni di Flyer Defense e AM General suggeriscono la possibilita per un esercito di usare munizioni vaganti piu o meno allo stesso modo in cui un HIMAR impiega i razzi. Un lanciatore montato sul veicolo offre flessibilita per l’avanzamento e il fuoco, oltre alla mobilita per riposizionarsi dopo il lancio.
Assalto di volantini
L’F72-U Hero-120 e costruito attorno alla capacita di sparare munizioni vaganti Hero-120. Questi missili alati, realizzati da Mistral e UVision, hanno una portata di almeno 25 miglia e possono trasportare una testata da 10 libbre. Gli Hero-120 possono anche volare per un massimo di 60 minuti, alimentati dal loro motore elettrico di bordo. Cio consente anche di richiamare i missili dopo il lancio, nel caso in cui la situazione cambi o l’obiettivo non sia piu rilevante, che e una delle distinzioni piu cruciali tra munizioni vaganti e missili irrecuperabili.
Il Corpo dei Marines ha gia selezionato gli Hero-120 come munizione vagante da abbinare ai requisiti Organic Precision Fires-Mounted. L’obiettivo di quel programma e quello di armare un veicolo che possa viaggiare con i marines, espandendo anche la portata di cio che quei marine possono prendere di mira oltre quella delle armi trasportate dalla fanteria.
Sciabola tintinnio
Anche in mostra, e seguendo un modello simile, e l’HUMVEE Sabre Blade. Realizzato da AM General, il Sabre Blade dispone anche di una stazione d’arma telecomandata e di un sistema di contro-droni, realizzato da Hornet. Cio include munizioni airburst e uno speciale sensore di rilevamento specifico per i droni.
“Gli attuali conflitti hanno dimostrato la crescente importanza dei droni, sia per prendere di mira veicoli che per missioni di ricognizione. Essere in grado di rilevare e sconfiggere tali minacce mantenendo la capacita di protezione primaria del veicolo e la capacita definitiva per una stazione di armi telecomandata”, ha affermato Jean Boy, amministratore delegato di Hornet, in un comunicato.
I droni, dai modelli per hobbisti alle macchine militari dedicate, sono stati una caratteristica regolare della guerra del Donbas in Ucraina dal 2014. In quel conflitto, i droni spesso esploravano posizioni statiche o, in occasione, sganciavano piccole bombe. Quando la Russia ha lanciato un’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022, entrambe le parti hanno iniziato a utilizzare i droni in modi molto piu estesi. Droni armati sono stati usati per cacciare i carri armati. Piccoli quadricotteri sono stati usati per guidare il fuoco di fanteria e artiglieria, al punto che i soldati che combattevano senza quadricotteri nelle loro formazioni si sentivano come “gattini ciechi”.
Il veicolo Sabre Blade non puo solo difendersi dai droni, ma puo anche lanciare munizioni oscillanti Switchblade 300 e Switchblade 600, che il suo produttore AM General descrive come “missili d’attacco di precisione vaganti da utilizzare contro obiettivi non in linea di vista”.
Munizioni vaganti
Le munizioni vaganti, come i droni, sono una presenza sempre piu comune sui moderni campi di battaglia. La Russia ha lanciato attacchi a Kiev usando munizioni Shahed-136 fornite dall’Iran. Queste armi possono completare gli sbarramenti di missili o gli attacchi di razzi. La storia dello sviluppo dell’artiglieria moderna suggerisce che le armi possono essere utilizzate per attacchi di precisione, nonche per una distruzione piu ampia.
Anche se probabilmente passera del tempo prima che questi veicoli possano essere adottati e integrati nelle forze moderne, la promessa e di un fuoco accurato, oltre la linea di vista, che si basi sul tipo di sensori e di navigazione gia inerenti alle munizioni vaganti. Equipaggiare le formazioni mobili con munizioni vaganti montate su camion consente ai soldati di combattere i nemici a distanze maggiori, con armi che possono, come progettato, colpire solo i veicoli, i nemici o gli edifici specifici presi di mira.
