Si stima che circa 2,3 milioni di persone nel Regno Unito stiano attualmente vivendo con COVID da lungo tempo. La condizione e piu comunemente segnalata da persone di eta compresa tra 35 e 69 anni, ma puo colpire persone di qualsiasi eta. E molti giovani dovranno anche affrontare la necessita di sostenere amici o parenti.
Le persone con COVID lungo possono affrontare sintomi persistenti dopo l’infezione iniziale o sviluppare nuovi sintomi dopo qualche miglioramento. I sintomi variano da persona a persona, ma il COVID lungo puo avere effetti profondi sulla funzione fisica e cognitiva di una persona, sulla sua capacita generale di svolgere le attivita quotidiane e sulla sua qualita di vita.
Nonostante i progressi nella lunga ricerca sul COVID, rimangono molte domande senza risposta su cio che fa si che alcune persone infettate dal virus sviluppino un lungo COVID, il corso che potrebbe prendere e quali tipi di trattamenti potrebbero essere efficaci.
Proprio come coloro che vivono con un lungo COVID affrontano l’incertezza sulla natura della loro condizione e su come potrebbe progredire, puo essere difficile sapere cosa fare se qualcuno a cui tieni, come un amico, un familiare o un partner, vive con lungo covid.
Ecco quattro suggerimenti su come supportare al meglio un amico o una persona cara in questa situazione.
1. Crea uno spazio sicuro
Per le persone con condizioni mediche poco conosciute come il COVID lungo, cercare la comprensione dagli altri, compresi gli operatori sanitari, puo essere arduo.
Alcune persone con un lungo COVID potrebbero dover affrontare le loro esperienze screditate o respinte come psicologiche. Questo puo provenire da amici, familiari o persino da professionisti della salute, che a volte viene chiamato gaslighting medico.
Per coloro che convivono da tempo con il COVID, il riconoscimento e la convalida di cio che stanno attraversando da parte delle persone che contano di piu per loro possono essere un antidoto importante a questa esperienza.
Anche le persone con COVID lungo che non hanno gia affrontato il licenziamento possono temere che gli altri non credano di essere malati, o che i loro sintomi vengano banalizzati. Quindi la cosa migliore che puoi fare e prendere sul serio il tuo amico o una persona cara quando dice che non si sente bene (anche se ha un bell’aspetto).
In tal modo, inizi a creare uno spazio sicuro in cui condividere le loro esperienze. Potrebbero aver bisogno di supporto per essere piu gentili con se stessi e per accettare il fatto che i loro sintomi possono essere di lunga durata o ricorrenti.
Potresti anche essere in grado di supportarli per bilanciare questo con la consapevolezza che il miglioramento della salute, almeno in una certa misura, e possibile e, si spera, lo sara sempre di piu con la crescente conoscenza scientifica.
2. Sii flessibile
Il lungo COVID spesso scarica energia, con molte persone che affrontano un affaticamento estremo e altri sintomi debilitanti. Quindi vivere con questa condizione puo comportare scelte difficili su dove concentrare le energie limitate, spesso dando priorita ai bisogni (ad esempio lavoro, faccende domestiche, riposo) rispetto ai desideri (come socializzare).
Per le persone con COVID lungo, l’energia puo fluttuare di settimana in settimana, di giorno in giorno e di ora in ora. Anche lo sforzo fisico o mentale puo esacerbare i sintomi. Quindi e probabile che il tuo amico ti annulli, almeno di tanto in tanto.
Potresti trovarlo frustrante e, in effetti, la ricerca ha dimostrato che le persone con condizioni croniche possono affrontare cerchie sociali sempre piu ridotte. Ma considera che e probabile che il tuo amico si senta in colpa e vulnerabile perche non puo partecipare alla vita sociale come prima.
Non prenderla sul personale se non possono sempre presentarsi alle riunioni sociali o partecipare alla vita familiare. Invece, fagli sapere che capisci che stanno attraversando una condizione difficile.
3. Incoraggiare (ma non forzare) le connessioni
La ricerca ha dimostrato che l’appartenenza a gruppi sociali e il mantenimento delle connessioni con gli altri apporta benefici alla salute e al benessere.
Se i sintomi del tuo amico o della persona amata rendono difficili le attivita di persona, potresti trovare piu facile rimanere in contatto con loro virtualmente. Se vivi nella stessa famiglia con qualcuno alle prese con un lungo COVID, potresti voler pianificare virtualmente di socializzare con altri al di fuori della famiglia.
Tieni presente che la loro capacita di connettersi virtualmente puo essere influenzata a volte da un altro sintomo comune di COVID lungo noto come “nebbia del cervello”, che si riferisce a sintomi cognitivi come difficolta di concentrazione e memoria.
La ricerca su un’altra condizione medica poco conosciuta, la sindrome da stanchezza cronica o l’encefalomielite mialgica, suggerisce che i forum online (come i forum guidati dai pazienti, Facebook e YouTube) possono aiutare le persone che vivono con questa condizione a mantenere un senso di normalita, ottenere supporto sociale e farsi degli amici che capiscono cosa stanno passando. Ove possibile, aiuta il tuo amico o una persona cara ad accedere e navigare in forum utili che soddisfano le sue esigenze.
4. Offri un aiuto pratico
Gestire una malattia complessa puo sembrare un lavoro a tempo pieno. Oltre al supporto sociale, una persona con COVID da lungo tempo puo apprezzare un aiuto pratico, ad esempio nelle faccende domestiche, nelle responsabilita di cura, nell’essere accompagnata agli appuntamenti dai medici, nella negoziazione di adeguamenti sul lavoro e, piu in generale, avere un alleato che puo sostenere per loro conto quando si sentono meno in grado di farlo.
Ogni persona e diversa, quindi verifica con il tuo amico o una persona cara cosa sara piu utile per loro.
Infine, non dimenticare di prenderti cura di te. Sostenere un amico, un partner o una persona cara durante gli alti e bassi di una malattia cronica puo avere un impatto significativo sull’assistente. In particolare, puo essere molto deludente vedere la persona a cui tieni ricadere dopo un periodo di migliore salute e attivita. Assicurati di avere una persona di supporto a cui puoi rivolgerti quando le cose si fanno difficili.
