Il futuro e travagliato per un dispositivo militare chiamato Integrated Visual Augmentation System (IVAS). E un visore, basato su HoloLens di Microsoft, che utilizza fotocamere e display per offrire ai soldati maggiori informazioni sul loro ambiente. Inoltre e progettato per migliorare la capacita di combattimento di individui e squadre, in parte rendendo i dati raccolti dai sensori militari immediatamente disponibili sul campo.
Ma uno strumento puo essere utile solo fintanto che i soldati sono disposti a usarlo, e un rapporto preparato per il Pentagono suggerisce che la vera fanteria incaricata di provare l’equipaggiamento preferirebbe abbandonare le cuffie piuttosto che usarle.
Questa e la conclusione di una sintesi del rapporto preparato per il Dipartimento della Difesa, dal direttore dei test operativi e della valutazione Nickolas Guertin (la posizione sovrintende a tutti i test del DoD e riferisce specificamente al Segretario della Difesa). “Piu dell’80% di coloro che hanno manifestato disagio hanno manifestato sintomi dopo meno di tre ore utilizzando la versione personalizzata degli occhiali HoloLens di Microsoft”, riporta il riepilogo, secondo Bloomberg.
Questi sintomi includevano “mal di testa, affaticamento degli occhi e nausea”, riferisce Bloomberg, che sono condizioni che possono inabilitare le persone in circostanze normali. In combattimento, che richiede consapevolezza della situazione, vista chiara e capacita di prendere rapidamente decisioni chiare ed efficaci sulla vita o la morte, queste afflizioni possono rendere i soldati inefficaci senza che un nemico debba mai sparare un colpo.
HoloLens, su cui si basa IVAS, non e stato progettato principalmente come dispositivo militare e adattarlo per diventare l’auricolare IVAS ha richiesto anni di lavoro e ha dovuto affrontare anche respingimenti interni. Nel febbraio 2019, poco dopo l’annuncio pubblico del contratto, alcuni dipendenti Microsoft hanno inviato una lettera al CEO dell’azienda opponendosi all’adattamento di HoloLens a strumento di guerra.
“L’applicazione di HoloLens all’interno del sistema IVAS e progettata per aiutare le persone a uccidere. Sara schierato sul campo di battaglia e funziona trasformando la guerra in un “videogioco” simulato, allontanando ulteriormente i soldati dalla cupa posta in gioco della guerra e dalla realta dello spargimento di sangue”, hanno osservato gli autori della lettera.
Sebbene persista la possibilita che l’IVAS diventi uno strumento funzionale per il campo di battaglia, i rapporti pubblici esistenti suggeriscono che se l’IVAS trasforma i campi di battaglia in un videogioco, e un gioco a cui i soldati non vogliono giocare.
L’adattamento delle tecnologie da un visore ricreativo per realta aumentata all’uso militare e sempre stata una sfida. Negli anni in cui l’Esercito ha sperimentato l’IVAS, i limiti della tecnologia sono stati resi evidenti, mentre la promessa dello strumento sta solo iniziando a realizzarsi.
Dritta
Sebbene il rapporto dell’esercito non sia pubblico, altre valutazioni precedenti che sono pubbliche includono un certo scetticismo sul fatto che il programma manterra le sue promesse. Un audit dell’ispettore generale del programma IVAS dell’esercito, pubblicato nell’aprile 2022, ha rilevato che il programma non e riuscito a definire un livello minimo al quale l’accettazione della tecnologia da parte dell’utente avrebbe soddisfatto le esigenze.
“L’approvvigionamento dell’IVAS senza ottenere l’accettazione da parte dell’utente potrebbe comportare uno spreco fino a $ 21,88 miliardi di fondi dei contribuenti per mettere in campo un sistema che i soldati potrebbero non voler utilizzare o utilizzare come previsto”, ha dichiarato l’audit.
Il rapporto sottolinea che e stata la mancanza di una soglia di accettazione definita, e non la mancanza di interesse da parte dei soldati, a portarla alla conclusione. Eppure questo e un problema a cui si potrebbe porre rimedio solo se l’esercito stabilisse uno standard per l’accettazione da parte dei soldati, cosa che l’audit rileva che al momento della pubblicazione l’esercito non aveva ancora fatto.
Ogni anno, l’Ufficio per la responsabilita del governo prepara una valutazione dei sistemi d’arma per il Congresso. Nel suo rapporto di giugno 2022, il GAO ha osservato che “l’IVAS continua a incontrare sfide tecniche con la qualita e l’affidabilita del display”. Il rapporto continuava osservando che mentre la quarta iterazione del dispositivo aveva un display migliorato, “la maggior parte delle carenze non e stata corretta e il set di capacita doveva ancora dimostrare la capacita di fungere da occhiali da combattimento”.
Realta aumentata
Il programma IVAS si basa sull’impiego di sensori, display e integrazione dei dati moderni per migliorare il modo in cui i soldati comprendono l’ambiente circostante. Nel 2021, Microsoft ha affermato che l’IVAS avrebbe “consentito ai soldati di vedere attraverso il fumo e dietro gli angoli, utilizzare immagini olografiche per l’addestramento e proiettare mappe del terreno 3D sul loro campo visivo con un semplice clic”.
Per capire perche l’Esercito e interessato a un dispositivo come questo, aiuta a considerare i suoi potenziali vantaggi. Una possibilita unica per la tecnologia non e solo proiettare mappe nel campo visivo dei soldati, ma farlo mentre si trovano all’interno di un veicolo in movimento, senza finestre. Quel tipo di consapevolezza, forse del terreno esterno filmato e trasmesso dalle telecamere di un trasporto, potrebbe consentire ai soldati di familiarizzare con dove andranno a combattere. Quando si esce dal veicolo, conoscere gia il terreno potrebbe consentire ai soldati di prendere i percorsi piu veloci per mettersi al riparo, migliorando la loro capacita di combattere.
L’IVAS doveva funzionare anche come visore notturno, ma con un campo visivo di 80 gradi, due volte piu ampio dei tipici 40 gradi di altri occhiali per la visione notturna. Alcune altre funzionalita di visualizzazione, come una rosa dei venti per la navigazione o una funzione che illumina le forze amiche, offrono il tipo di strumenti di gestione delle informazioni di combattimento che generazioni di soldati ora si aspettano dai giochi sparatutto in prima persona.
Se l’auricolare puo essere modificato per aumentare la consapevolezza dei soldati, invece di gravare i soldati con il disagio mentre offre informazioni, l’IVAS potrebbe essere in grado di mantenere le sue promesse. In caso contrario, l’auricolare potrebbe essere limitato alla novita storica, uno strato di realta aumentata per la guerra che non era pronto per il combattimento.
