HomeStile di vitaLe "sostanze chimiche per sempre" sono ovunque: ecco cosa devi sapere su...

Le “sostanze chimiche per sempre” sono ovunque: ecco cosa devi sapere su di esse

Che tu ne abbia sentito parlare prima o meno, i “prodotti chimici per sempre” sono ovunque intorno a noi. Tappeti resistenti alle macchie, padelle antiaderenti, mascara e persino alcuni imballaggi per alimenti contengono tutti questi prodotti chimici.

Ma mentre questi prodotti possono essere molto utili per noi, le sostanze chimiche che contengono hanno un lato piu oscuro. La ricerca ha dimostrato che sono collegati a problemi di salute, incluso il cancro. E uno studio recente ha persino suggerito che l’esposizione in utero a sostanze chimiche per sempre puo influenzare il numero e la qualita degli spermatozoi di un uomo piu avanti nella vita.

Cosa sono le sostanze chimiche per sempre?

Le sostanze chimiche per sempre sono una classe di sostanze chimiche note collettivamente come sostanze alchiliche per e polifluorurate (PFAS), introdotte per la prima volta negli anni ’40.

La loro elevata stabilita termica e chimica, unita alla loro capacita di respingere grasso e acqua, rendono queste sostanze chimiche particolarmente adatte per una varieta di usi ingegneristici e commerciali. In quanto tali, possono essere trovati in molti prodotti di consumo, come trucchi, estintori, confezioni di fast food, tessuti, repellenti per macchie ed elettronica. Il numero effettivo di PFAS in circolazione nel mondo deve ancora essere definito, sebbene secondo alcune risorse questo numero sia ben oltre 4.700 sostanze chimiche.

Il motivo per cui i PFAS sono chiamati per sempre sostanze chimiche e perche persistono nell’ambiente per decenni. Ad esempio, ci vorrebbero circa 400 anni per abbattere solo 500 mg (all’incirca l’equivalente di una compressa di paracetamolo) di un tipo di sostanza chimica permanente chiamata acido perfluorottano solfonico (PFOS). Questa sostanza chimica era una volta usata come repellente per macchie spray per i tessuti. La stessa quantita di un’altra sostanza chimica perenne nota come acido perfluoroottanoico (PFOA) impiegherebbe 800 anni per rompersi. Questa sostanza chimica e stata utilizzata nella produzione di padelle antiaderenti.

Dato che i PFAS sono utilizzati in cosi tanti oggetti di uso quotidiano, significa anche che possono trovare la loro strada nel sistema fognario durante il lavaggio o nelle discariche dopo lo smaltimento, il che potrebbe consentire loro di finire nei fiumi. E anche noto che si accumulano nelle piante e negli animali mentre si muovono attraverso la catena alimentare, quindi potrebbero finire negli alimenti che mangiamo, inclusi latte e uova.

Ad esempio, la ricerca del 2014 e del 2019 ha mostrato che tracce di PFOA e PFOS – che non sono state prodotte commercialmente in Europa per oltre un decennio – erano ancora presenti nella maggior parte dei fiumi, laghi e falde acquifere del Regno Unito. Nel 2021, PFOS e stato rilevato anche nell’acqua potabile nel Cambridgeshire. La fonte della contaminazione non era chiara, ma potrebbe essere stata l’uso storico di schiuma antincendio proveniente da un aeroporto nelle vicinanze.

Per sempre le sostanze chimiche sono state trovate anche nell’acqua potabile. sebra/Shutterstock

Queste sostanze inquinanti sono state trovate persino in parti del mondo un tempo incontaminate, lontane da dove venivano prodotte o utilizzate. Cio ha creato un’immensa sfida ambientale che non rispetta i confini nazionali. E a causa della loro estrema persistenza, e probabile che questi inquinanti influiscano negativamente sulle generazioni future.

Problemi di salute

Proprio come i PFAS impiegano molto tempo per decomporsi nell’ambiente, anche le sostanze chimiche possono rimanere per sempre all’interno dei nostri corpi per molto tempo, forse anche decenni. Possono anche accumularsi nel nostro corpo quanto piu entriamo in contatto con loro.

La ricerca mostra che i PFAS sono implicati in molte malattie diverse, con studi che li collegano al cancro ai testicoli e ai reni, problemi alla tiroide, obesita, disturbi riproduttivi e problemi di sviluppo nel feto. Possono anche aumentare i livelli di colesterolo, agire come immunosoppressori e ridurre l’efficacia dei vaccini. La ricerca ha anche dimostrato che il PFAS e stato rilevato nei cordoni ombelicali.

Finora in Europa sono stati banditi solo due PFAS. Ma altri sei sono attualmente in fase di revisione, comprese le sostanze chimiche utilizzate negli insetticidi e nelle vernici, a causa dei loro rischi per la salute.

Tuttavia, anche se potessimo raccogliere tutto l’inquinamento da PFAS nel mondo, non c’e modo di smaltirlo in modo sicuro. Questi inquinanti non sono biodegradabili e termicamente molto stabili. Anche alle alte temperature di incenerimento si decompongono in sostanze tossiche e corrosive o fluorocarburi che sono potenti gas serra e il loro smaltimento dovrebbe essere attentamente monitorato. Cio rende la regolamentazione di queste sostanze chimiche ancora piu importante di quanto non sia gia.

Come consumatori, possiamo ridurre la quantita di sostanze chimiche per sempre che raggiungono l’ambiente (e il nostro corpo) cercando di acquistare prodotti privi di sostanze chimiche per sempre. Prima di acquistare tessuti impermeabili o resistenti alle macchie, leggi l’etichetta per assicurarti che non siano stati trattati con PFAS. Meglio ancora, cerca i prodotti etichettati come privi di PFC, PFOS e PFOA. Assicurati anche di esaminare oggetti come confezioni di fast food, cosmetici e filo interdentale per questi ingredienti. Se non sei ancora sicuro di cosa cercare, puoi anche controllare online utilizzando questa risorsa che puo dirti quali prodotti di uso quotidiano sono privi di sostanze chimiche per sempre.

RELATED ARTICLES

Most Popular