Prima e stata una torta spalmata sulla Gioconda a Parigi, poi zuppa di pomodoro schizzata su un Van Gogh a Londra, e poi, domenica, pure di patate liquefatto scagliato contro un Monet in un museo di Potsdam.
Cio che queste azioni condividevano, oltre a coinvolgere arte e carboidrati inestimabili, erano le intenzioni dei manifestanti dietro di loro. Nel disperato tentativo di porre fine al compiacimento per la crisi climatica e di fare pressione sui governi affinche fermino l’estrazione e la combustione di combustibili fossili, hanno affermato di aver fatto ricorso a tattiche di cosi alto profilo perche poco altro ha funzionato.
Nessuno dei dipinti e stato danneggiato, poiche tutti erano racchiusi in vetro protettivo. Ma le azioni sono diventate virali e hanno scatenato una tempesta internazionale di indignazione e dibattito. Gli attivisti sono stati dei cercatori di attenzione fuorviati che hanno danneggiato la legittimita del movimento per il clima senza fare nulla per aiutare la Terra? O hanno puntato i riflettori su tutto cio che e a rischio se un’azione significativa per il clima non viene intrapresa rapidamente?
Non e chiaro se lanciare cibo alle opere d’arte, che segue una lunga serie di tattiche di protesta della guerriglia, sia stato un successo.
Per gli attivisti per il clima, le proteste sono state delle vittorie, in quanto hanno attirato molta piu attenzione di qualsiasi cosa avessero mai intrapreso. Nonostante decenni di lobby, petizioni, marce e disobbedienza civile, le emissioni di combustibili fossili per il riscaldamento del pianeta sono ai massimi storici e la finestra per evitare un’ulteriore catastrofe climatica si sta chiudendo.
“Abbiamo provato a sederci sulle strade, abbiamo provato a bloccare i terminal petroliferi e abbiamo ottenuto praticamente zero copertura da parte della stampa, ma la cosa che ottiene piu stampa e lanciare un po’ di zuppa di pomodoro su un pezzo di vetro che copre un capolavoro”, ha detto Mel Carrington, un portavoce di Just Stop Oil, il gruppo dietro l’attacco della zuppa del 14 ottobre ai “Girasoli” di van Gogh alla National Gallery di Londra. Dopo aver lanciato la zuppa, i due attivisti di Just Stop Oil hanno incollato le mani al muro. “Cosa vale di piu, l’arte o la vita?” ha chiesto una, Phoebe Plummer, 21 anni.
La signora Carrington ha detto che l’atto aveva lo scopo di suscitare una reazione viscerale, per costringere le persone a sperimentare emotivamente la potenziale perdita di un capolavoro. “Se ci pensi, questo e cio che dobbiamo affrontare con il collasso climatico”, ha detto. “La perdita di tutto cio che amiamo.”
L’azione della zuppa e stata ispirata in parte da un episodio di maggio al Museo del Louvre, in cui un manifestante ha ricoperto di una torta la copertura di vetro della Gioconda e ha esortato gli spettatori a pensare alla Terra. (Gli attivisti di Just Stop Oil hanno fatto eco a questa tattica lunedi rompendo una torta al cioccolato su una statua di cera di re Carlo III).
“Vogliamo avere questa conversazione e portarla alla nostra richiesta su cosa dobbiamo fare per evitare il crollo e il collasso climatico”, ha detto la signora Carrington.
In Germania, gli attivisti per il clima se ne sono accorti. Carla Hinrichs, portavoce del gruppo Last Generation, ha detto che la sua prima reazione e stata incredula fino a quando non ha visto come Just Stop Oil stesse sfruttando il momento per evidenziare la prevista espansione dell’esplorazione di petrolio e gas al largo delle coste dell’Inghilterra.
“Ho capito che era geniale”, ha detto la signora Hinrichs. “Le persone rimangono scioccate e poi si apre questa finestra dove iniziano ad ascoltare”.
Il 23 ottobre, due attivisti di Last Generation si sono recati al Museum Barberini di Potsdam e, in un cenno alla predilezione tedesca per le patate dolci, hanno lanciato pure di patate gialle che colavano sulla facciata di vetro dei “Grainstacks” di Monet, che sono stati venduti per quasi 111 milioni di dollari in 2019. “La nostra vittoria e quando i politici reagiscono alla crisi climatica”, ha affermato la signora Hinrichs. “Questo e un passo avanti, di cui la gente parla, non e ignorabile.”
La signora Hinrichs e la signora Carrington hanno affermato che i loro gruppi si erano assicurati che le opere d’arte fossero protette dal vetro e in tutti e tre i casi i musei hanno affermato che i dipinti erano illesi, ad eccezione di lievi danni ad almeno una delle cornici. Alcuni musei stanno ora cercando di rafforzare la sicurezza (un direttore del museo spagnolo ha detto che il personale avrebbe tenuto d’occhio il cibo durante i raggi X degli zaini) e il Barberini ha annunciato che chiudera temporaneamente fino al 30 ottobre. Ci sono anche preoccupazioni per un potenziale “crisi di tutela dell’arte” che potrebbe vedere le opere nascoste o definitivamente rovinate.
L’arte e stata gia presa di mira dai manifestanti. I suffragisti hanno attaccato una serie di opere d’arte un secolo fa, con una che ha tagliato “The Toilet of Venus” di Diego Velazquez con una mannaia e per questo e stata frustata dalla stampa.
Allo stesso modo, le proteste del museo della zuppa e delle patate hanno suscitato shock e confusione. “Confessione imbarazzante: non sapevo che il cambiamento climatico e stato causato dagli impressionisti francesi”, ha detto su Twitter Scott Shapiro, professore a Yale. Le teorie del complotto sono sbocciate sulle motivazioni degli attivisti, poiche entrambi i gruppi hanno ricevuto il sostegno del Climate Emergency Fund, un’organizzazione senza scopo di lucro di cui l’erede del petrolio Aileen Getty e il regista Adam McKay sono stati importanti donatori.
Stephen Duncombe, professore alla New York University e co-fondatore del Center for Artistic Activism, un gruppo senza scopo di lucro che forma attivisti, ha affermato che il focus di molti commenti gli ha fatto dubitare dell’efficacia delle proteste.
“Stanno parlando di cibo gettato in arte o stanno parlando di come i combustibili a base di carbonio estingueranno la vita sul pianeta?” disse il dottor Duncombe. “Se il messaggio che viene trasmesso e che gli attivisti fanno cose pazze, aiuta la causa o no?”
Eppure Heather Alberro, docente di sviluppo sostenibile globale presso la Nottingham Trent University, ha affermato che tali azioni che attirano l’attenzione erano quasi inevitabili, dato che i mezzi di protesta convenzionali hanno in gran parte fallito. Per lei, prendere di mira l’arte di alto valore aveva senso a causa del legame tra ricchezza ed economie costruite sui combustibili fossili. “Siamo in un momento in cui abbiamo bisogno di ogni strumento nel capannone”, ha detto il dottor Alberro. “Se sei piu indignato gettando zuppa su un dipinto rispetto ai governi che investono in combustibili fossili, questo la dice lunga”.
Brian Zabcik, un ex organizzatore della sezione di New York del gruppo di attivisti per l’AIDS ACT UP, ha affermato che le proteste piu potenti tendevano ad avere ovvi collegamenti con gli obiettivi. I manifestanti per i diritti civili hanno sensibilizzato sulle leggi sulla segregazione razzista violandole. Gli attivisti di Greenpeace hanno inseguito navi baleniere e siti nucleari. I sostenitori della PETA hanno gettato vernice sulla pelliccia. ACT UP ha combattuto lo stigma sull’AIDS e ha ottenuto l’approvazione per i farmaci innovativi attraverso una serie di azioni dirompenti di alto profilo, tra cui la messa in scena di “die-in” e “baci-in” di massa, l’interruzione di conferenze scientifiche ed eventi politici con sirene da nebbia e sangue finto, marcia sugli uffici del governo e sfoggiando un’effigie di Anthony S. Fauci, il capo dell’Istituto nazionale di allergie e malattie infettive.
Il signor Zabcik, che ora e il responsabile della difesa del gruppo no-profit Save Barton Creek Association ad Austin, in Texas, ha affermato che collegare il cambiamento climatico a un Van Gogh e stato “un tratto”. Tuttavia, ha detto, le critiche aumentano invariabilmente con proteste piu conflittuali e non e la migliore misura del successo. Sebbene ACT UP sia lodato ora, le sue tattiche sono state spesso criticate 30 anni fa.
Benjamin Sovacool, professore di terra e ambiente alla Boston University, ha affermato che i movimenti sociali piu efficaci hanno esercitato pressioni sostenute e intense per lunghi periodi di tempo e che una misura del successo di un’azione era quanto crea una coalizione o aliena le persone. Mentre le proteste del museo si stavano polarizzando, ha detto: “Almeno ne stiamo parlando”.
Scrivendo in un’e-mail al Times, Anna Holland, 20 anni, una delle zuppe di Just Stop Oil, ha detto che sperava che le persone estendessero alla vita sulla Terra il senso di protezione e difensiva che provavano nei confronti del dipinto di Van Gogh. Ha notato una citazione di van Gogh, tratta da una lettera a suo fratello, Theo van Gogh.
“Non e il linguaggio dei pittori che si dovrebbe ascoltare, ma il linguaggio della natura”, scrisse Vincent van Gogh, e poi aggiunse. “Sentire le cose stesse, la realta, e piu importante che sentire i dipinti, almeno piu produttivi e vivificanti.”
