Nel corso della storia, la giustizia e le leggi sulla trasgressione sono state attribuite a un dio oa un altro. Piu recentemente, la giustizia e stata ricondotta a verita morali che possono essere scoperte da giudici e altri esperti legali e a norme sociali che variano tra le culture.
Tuttavia, la nostra ricerca suggerisce invece che il senso umano della giustizia e delle leggi penali e generato dal cervello umano.
In parole povere: essere umano ti rende un degno legislatore anche se non hai mai messo piede in giurisprudenza. In misura importante, le leggi penali sembrano essere il prodotto finale di sentimenti istintivi sulla giustizia che fanno parte della natura umana.
Testare il senso di giustizia del cervello umano
I conflitti umani vanno dal lieve, come quando i vicini non sono d’accordo sull’appropriato volume della musica, al grave, compresi i casi di frode, rapina, stupro, omicidio – roba del diritto penale.
Leggi e contenzioso tornano utili quando ti stai scontrando con qualcuno. Ma il tuo cervello genera automaticamente intuizioni sulla giustizia quando c’e anche il potenziale di conflitto, molto prima che tu metta piede in tribunale. Le persone, anche i bambini piccoli, hanno forti sentimenti su cio che conta come un’azione illecita e su quanta punizione meriti un trasgressore.
Queste intuizioni di giustizia vengono naturalmente a tutti. Sono come i polmoni umani o le retine umane – parte dell’essere umani.
Quindi forse il cervello umano standardizzato costituisce la base della giustizia formale e informale. Se e cosi, segue una previsione distintiva: i laici diventeranno legislatori decenti usando il loro senso di giustizia anche quando non hanno una formazione legale. Inoltre, i laici saranno in grado di ricreare intuitivamente le caratteristiche fondamentali delle leggi penali reali da culture con cui sono totalmente sconosciuti.
Abbiamo ideato uno studio per testare queste previsioni. Abbiamo mostrato ai partecipanti vari reati tratti dai codici penali attuali, ma non le punizioni che la legge prevede per tali reati.
Alcuni dei reati che abbiamo presentato provenivano da una societa moderna e culturalmente familiare, tratto dal Titolo 18 degli Statuti Consolidati della Pennsylvania. Ma altre offese erano veramente antiche e culturalmente estranee. Alcuni partecipanti hanno valutato i reati delle Leggi di Eshnunna, un codice legale mesopotamico di 3.800 anni, uno dei codici legali piu antichi dell’umanita. Altri partecipanti hanno visto i reati del codice Tang, un codice legale cinese di 1.400 anni.
Queste leggi arcaiche sono la cosa migliore dopo il viaggio nel tempo. Sono come fossili che conservano il pensiero legale degli antichi legislatori.
Per fare alcuni esempi, alcuni dei reati di Eshnunna mostrati ai partecipanti includevano: mordere l’occhio di un altro uomo, sequestrare una barca in modo fraudolento e non riuscire a tenere sotto controllo il proprio bue aggressivo, con il risultato che uno schiavo veniva ucciso dal bue. Tali erano le offese di un’antica societa mesopotamica.
Nonostante le enormi differenze culturali tra l’antica citta-stato di Eshnunna e le societa moderne, se il senso della giustizia e delle leggi ha origine nel cervello umano, allora il re che ha decretato le leggi di Eshnunna e i partecipanti allo studio potrebbero essere di Una mente.
Quindi abbiamo chiesto ai partecipanti di valutare ciascuno dei reati che hanno visto. Ad alcuni partecipanti e stato chiesto di immaginare di essere legislatori; e stato loro chiesto di deridere le multe che ogni reato avrebbe meritato per legge. Altri partecipanti hanno simulato pene detentive per ogni reato. Per assicurarci che i partecipanti fornissero le loro intuizioni non addestrate, abbiamo escluso dalle analisi i partecipanti che hanno frequentato la facolta di giurisprudenza.
In effetti, il re Eshnunna ei partecipanti al nostro studio hanno mostrato un comune senso di giustizia. Piu i partecipanti allo studio hanno giudicato grave un reato antico, maggiore e la pena effettiva prevista dalla legge per quel reato.
Questo incontro tra le intuizioni dei partecipanti e le antiche leggi non era perfetto, ma era sostanziale. Suggerisce che gli esseri umani condividono un senso di giustizia e che le persone oggi possono ricreare il nucleo di leggi penali di societa lontane che sono migliaia di anni nel passato.
Effetti culturali sul senso di giustizia
Un comune senso di giustizia che fa parte della natura umana non nega le differenze culturali.
Consideriamo questo reato Tang: “Tutti i casi di un padrone che uccide uno schiavo che non ha commesso un reato sono puniti con un anno di servitu penale (NB: riscattabile pagando una multa di 20 chin di rame).” Il Codice Tang considera questo reato relativamente lieve: si consideri, ad esempio, che “picchiare e uccidere una persona in una rissa” e stato punito dal Codice Tang con lo strangolamento o una multa di 120 chin di rame. Al contrario, i partecipanti allo studio hanno giudicato “l’uccisione di uno schiavo che non ha commesso un reato” una trasgressione molto grave.
Eppure, le risposte intuitive dei partecipanti generalmente corrispondevano alle risposte richieste negli antichi codici penali. Ad esempio, i partecipanti hanno concordato con i legislatori Tang che picchiare e uccidere una persona in una rissa e un reato peggiore rispetto a scommettere beni e articoli nei giochi d’azzardo.
Per noi, questo mix di differenze e somiglianze interculturali suggerisce che il meccanismo cerebrale che genera il senso di giustizia combina principi universali con parametri aperti che sono riempiti con informazioni locali. I principi universali possono spiegare perche i partecipanti generalmente vedevano negli occhi il re Eshnunna e i legislatori Tang. I parametri aperti possono spiegare la variazione culturale.
Radici evolutive di un senso di giustizia
Il conflitto e evolutivamente antico. Gli organismi, compresi gli animali non umani, possono offendere gli altri, ad esempio depredandoli. E cosi la selezione naturale avrebbe dotato gli organismi di mezzi che li aiutassero a risolvere i conflitti a loro favore: zanne, corna, veleni neurotossici. Queste difese e armi sono utili. I nostri antenati vivevano in un mondo senza polizia, quindi dovevano essere la loro stessa polizia se volevano sopravvivere e prosperare.
Ma il conflitto umano e speciale. Con la loro ingegnosita e abilita per la cooperazione, le persone possono produrre una vasta gamma di beni e servizi che altre persone possono truffare, derubare, adulterare, contraffare, appropriarsi indebitamente e distruggere. Quindi la portata del conflitto umano e vasta.
Brawn puo aiutare nei conflitti umani, ma il cervello e la chiave. Gli esseri umani vivono in un mondo denso di informazioni, in cui e importante sapere esattamente quanto danno ti viene fatto quando qualcuno ti offende. Una valutazione accurata dei torti consente alle vittime di chiedere o fornire una quantita di punizione che e, come nella storia di Riccioli d’oro, giusta: ne troppo piccola perche un delinquente imperterrito possa recidivare, ne troppo grande perche l’autore del reato contropunisca l’originale vittima. I nostri antenati umani non avevano cartellini dei prezzi o leggi scritte per valutare le azioni illecite, quindi avevano bisogno di valutare le azioni illecite con il cervello.
I meccanismi cerebrali per valutare gli illeciti sembrano essere parte della natura umana, gli stessi in tutti i tempi e nei luoghi in cui gli esseri umani hanno vissuto. Naturalmente, le intuizioni della giustizia e le leggi penali variano tra le culture. L’auto da gran furto non e stata valutata a Sparta perche 2.500 anni fa non c’erano automobili. Le leggi penali scritte sono assenti nelle societa senza sistemi di scrittura.
Tuttavia, il senso umano della giustizia sembra essere fondamentalmente simile nello spazio e nel tempo. E le leggi penali ovunque possono essere modellate da un senso di giustizia e da meccanismi di valutazione del reato che sono universali, simili a come i meccanismi universali di percezione del gusto danno origine alle diverse cucine del mondo.
