Le stagioni influenzali del 2020 e del 2021 sono state miti, soprattutto grazie alle misure adottate dalle persone contro il COVID, come indossare maschere, distanziamento sociale e utilizzare abbondanti quantita di gel per le mani. Il 2022, tuttavia, sembra un piatto di pesce completamente diverso.
L’emisfero australe, dove inizia la stagione influenzale, e stato duramente colpito. L’Australia, ad esempio, ha avuto la peggiore stagione influenzale degli ultimi cinque anni ed e stata anche martellata dal COVID. Quest’anno e stata la prima vera opportunita per entrambi i virus di circolare liberamente poiche tutte le restrizioni COVID sono state ora revocate.
E fortemente consigliato che le persone nel Regno Unito ricevano il vaccino antinfluenzale e si assicurino di essere aggiornati con i loro richiami di vaccino COVID. Gli scienziati non sono sicuri di come questi virus si incastreranno, ma le prove suggeriscono che essere infettati da entrambi i virus contemporaneamente aumenta notevolmente il rischio di malattie gravi e di morte.
Circa 33 milioni di persone nel Regno Unito possono beneficiare di un vaccino antinfluenzale gratuito, compresi quelli di eta pari o superiore a 50 anni, le donne in gravidanza, le persone in assistenza residenziale e gli operatori sanitari in prima linea. Esiste anche un vaccino spray nasale per bambini di eta pari o superiore a due anni, con molte implementazioni di vaccini consegnati nelle scuole.
Grande pressione sul SSN
L’influenza di solito ha un “numero R” compreso tra uno e due, il che significa che, in media, ogni persona infetta infettera una o due persone. Questo livello di trasmissione dell’influenza e significativo.
Nel Regno Unito, negli inverni 2017-18 e 2018-19, ci sono stati rispettivamente 46.215 e 39.670 ricoveri ospedalieri per influenza. E, all’inizio di settembre 2022, ci sono stati 590 ricoveri ospedalieri giornalieri con COVID, con quei numeri in aumento.
I trust del NHS sono generalmente sottoposti a una maggiore pressione durante l’inverno. Eppure gia in autunno diversi servizi sanitari segnalano che le loro capacita sono limitate. Il Derriford Hospital di Plymouth ha aspettato fino a 72 ore per il ricovero da A&E, mentre l’East of England Ambulance Service e recentemente arrivato vicino a dichiarare un “incidente grave”.
Il Nottingham Hospitals Trust ha dichiarato un “incidente critico” il 29 settembre. L’eredita della governance pandemica di Boris Johnson, con tassi di mortalita e casi piu elevati rispetto alla maggior parte dei paesi comparabili, ha creato ulteriori pressioni in tutto il servizio sanitario, inclusi ospedali e cure primarie. Questo non fa ben sperare in un inverno in cui c’e il rischio di alti livelli sia di influenza che di COVID.
Nonostante la continua circolazione di nuove varianti e sottovarianti, il vaccino COVID continua a fornire un’elevata protezione contro malattie gravi e morte. Anche i ceppi influenzali cambiano ogni inverno e sono, in una certa misura, imprevedibili. Quindi l’efficacia del vaccino antinfluenzale e variabile, ma in genere tra il 40% e il 60%.
I dati provenienti dall’Australia forniscono una stima iniziale di circa il 40% di efficacia rispetto alla stagione influenzale del 2022. Tuttavia, questo e ancora un livello di protezione importante, con tassi di ospedalizzazione tra le persone vaccinate in genere molto inferiori rispetto alle popolazioni non vaccinate.
I dati australiani sono importanti per le persone nel Regno Unito e altrove nell’emisfero settentrionale. Le agenzie di sorveglianza esaminano i tipi di virus circolanti nell’emisfero australe e utilizzano quei dati per decidere il probabile impatto nei propri paesi, inclusa la produzione del vaccino antinfluenzale. I rapporti sulla virologia australiana mostrano che la stragrande maggioranza dei loro casi confermati in laboratorio erano un ceppo di influenza chiamato H3N2.
L’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito afferma che il vaccino antinfluenzale di quest’anno e un buon abbinamento per questo ceppo.
Altre misure
Con le pressioni aggiuntive gia sul SSN, sara importante un’elevata diffusione del vaccino. Ma indossare una maschera puo anche aiutare a ridurre la diffusione dell’influenza e del COVID. Incontrarsi all’aperto o aprire una finestra per migliorare la ventilazione puo anche aiutare a prevenire nuove catene di trasmissione e ridurre la probabilita di infettare le persone vulnerabili.
L’inverno del Regno Unito del 2022-23 sara un ottimo momento per cercare di stare bene, lasciando una certa capacita sanitaria per le emergenze e le persone vulnerabili.
