L’impatto della condivisione dei vaccini sarebbe stato ancora maggiore se la distribuzione di piu vaccini ai paesi piu poveri fosse avvenuta insieme ai paesi piu ricchi mantenendo altre misure di mitigazione, come raduni piu piccoli e indossare maschere, piu a lungo. In tal caso, suggeriscono i modelli, si sarebbero potute salvare fino a 3,8 milioni di vite.
E stato ampiamente ritenuto che la distribuzione iniqua del vaccino portasse a inutili perdite di vite umane. Ma avere una stima dell’entita di tale perdita potrebbe aiutare nella pianificazione di future epidemie, afferma Oliver Watson, un epidemiologo di malattie infettive all’Imperial College di Londra. “Questa e un’altra prova per mostrare l’impatto che potrebbe aver avuto la spinta per la copertura del vaccino”, afferma. “Questo e davvero importante per coinvolgere la volonta politica e inquadrare grandi decisioni politiche”.
Divario netto
Entro la fine dello scorso anno, quasi la meta della popolazione mondiale aveva ricevuto due dosi di un vaccino contro il COVID-19. Ma quei vaccini non erano distribuiti equamente: i tassi di vaccinazione erano del 75% nei paesi ad alto reddito, ma meno del 2% in alcuni paesi a basso reddito. I paesi ricchi hanno chiuso l’anno con eccedenze di vaccini e piani per vaccinare i bambini piccoli, che sono a rischio relativamente basso di malattie gravi. Nel frattempo, molti paesi piu poveri non avevano ancora scorte sufficienti per vaccinare le persone a piu alto rischio di morte per COVID-19.
L’epidemiologo matematico Sam Moore ei suoi colleghi dell’Universita di Warwick a Coventry, nel Regno Unito, hanno utilizzato i dati sull’eccesso di mortalita e sulla disponibilita di vaccini per modellare cosa sarebbe successo se i vaccini fossero stati distribuiti in base alle necessita piuttosto che alla ricchezza. Hanno considerato l’impatto della vaccinazione sia sulla diffusione di SARS-CoV-2 che sulla gravita di COVID-19.
Il team ha scoperto che, supponendo che non ci fossero altre politiche che riducessero il contatto fisico, una copertura vaccinale piu equa avrebbe potuto prevenire 1,3 milioni di decessi in tutto il mondo (vedi “Il triste bilancio dell’iniquita del vaccino”)1. Piu del doppio del numero di decessi sarebbe stato evitato se i paesi a reddito piu elevato avessero adottato anche altre misure per ridurre la trasmissione. I risultati sono stati pubblicati il ​​27 ottobre su Nature Medicine.
Lo studio ha esaminato solo le disposizioni sui vaccini e non ha considerato altri fattori, come la capacita di conservare e somministrare i colpi.
I risultati combaciano bene con uno studio precedente condotto da Watson e dai suoi colleghi, che utilizzava una tecnica di modellazione simile ma con dati diversi. Lo studio ha rilevato che circa il 45% dei decessi per COVID-19 nei paesi a basso reddito avrebbe potuto essere evitato se i paesi avessero raggiunto una copertura vaccinale del 20% entro la fine del 2021, un obiettivo fissato dalla campagna globale di condivisione del vaccino COVAX2.
Una condivisione piu equa dei vaccini e un conseguente calo delle infezioni potrebbero anche aver rallentato l’emergere di nuove varianti di SARS-CoV-2, afferma Moore.
I responsabili politici potrebbero guardare a studi come questi per gettare le basi per risposte migliori alla prossima pandemia. Anche se potrebbe non essere realistico aspettarsi che i paesi distribuiscano forniture di vaccini prima di vaccinare i propri cittadini, i governi potrebbero essere in grado di trovare una via di mezzo, afferma Moore. “I paesi del primo mondo potrebbero vaccinare chiunque abbia piu di 60 anni per proteggere la popolazione piu vulnerabile, prima di aiutare altre nazioni a recuperare il ritardo”, afferma. “Anche se non e equo, forse ci sarebbe una sorta di spazio per aiutare altri paesi una volta che sei riuscito a mettere in atto il tuo vaccino in una certa misura”.