Lo studio, basato sui dati di un’indagine dal Brasile, riprende ricerche precedenti che hanno riscontrato tassi piu elevati di depressione tra coloro che rinunciano alla carne. Tuttavia, il nuovo studio suggerisce che questo collegamento esiste indipendentemente dall’assunzione nutrizionale.
Puo sembrare semplice esaminare un legame tra una dieta e specifici problemi di salute e presumere che il primo stia causando il secondo attraverso una qualche forma di carenza nutrizionale.
Eppure la nuova analisi, pubblicata sul Journal of Affective Disorders, ha preso in considerazione un’ampia gamma di fattori nutrizionali, tra cui l’apporto calorico totale, l’assunzione di proteine, l’assunzione di micronutrienti e il livello di trasformazione degli alimenti. Cio suggerisce che i tassi piu elevati di depressione tra i vegetariani non sono causati dal contenuto nutrizionale della loro dieta.
Quindi cosa potrebbe spiegare il legame tra vegetarianismo e depressione? C’e qualche meccanismo non nutritivo che fa si che il primo causi il secondo? O la relazione dipende interamente da qualcos’altro?
In primo luogo, e possibile che essere depressi faccia si che le persone abbiano maggiori probabilita di diventare vegetariane piuttosto che il contrario. I sintomi della depressione possono includere la meditazione sui pensieri negativi, cosi come i sensi di colpa.
Partendo dal presupposto che le persone depresse e non depresse abbiano la stessa probabilita di incontrare la sconvolgente verita dei macelli e degli allevamenti intensivi, e possibile che le persone depresse abbiano maggiori probabilita di rimuginare su quei pensieri e piu propensi a sentirsi in colpa per la loro parte nel creare la domanda .
Il vegetariano depresso, in questo caso, non ha necessariamente torto a pensare in questo modo. Sebbene la depressione sia talvolta caratterizzata come caratterizzata da percezioni irrealisticamente negative, ci sono prove che suggeriscono che le persone con depressione da lieve a moderata hanno giudizi piu realistici sull’esito di eventi incerti e percezioni piu realistiche del proprio ruolo e delle proprie capacita.
In questo caso, c’e davvero un trattamento crudele degli animali nella produzione di carne. E questo e davvero causato dalla domanda dei consumatori di carne a buon mercato.
In secondo luogo, e possibile che l’adesione a una dieta vegetariana causi depressione per ragioni diverse dall’alimentazione. Anche se in una dieta vegetariana non mancano i “nutrienti felici”, e possibile che rinunciare alla carne provochi la depressione con altri mezzi.
Ad esempio, l’adozione di una dieta vegetariana potrebbe influenzare la relazione con gli altri e il coinvolgimento nelle attivita sociali e talvolta puo essere associata a prese in giro o altre forme di ostracismo sociale.
In particolare, il nuovo studio si basa sui dati di un’indagine raccolti in Brasile, un paese famoso per la sua dieta ricca di carne. Alcuni dati di un sondaggio hanno indicato un forte aumento del vegetarianismo in Brasile negli ultimi anni, passando dall’8% nel 2012 al 16% nel 2018. Tuttavia, il recente documento ha intervistato oltre 14.000 brasiliani e ha rilevato solo 82 vegetariani, poco piu della meta per cent.
C’e da chiedersi se lo stesso legame tra vegetarianismo e depressione potrebbe essere osservato in India o in altri paesi in cui il vegetarianismo e piu una norma sociale. Ancora piu importante, con l’aumento del tasso di vegetarianismo nel Regno Unito e in altri paesi sviluppati, vedremo la relazione scomparire nel tempo?
Infine, e possibile che ne il vegetarianismo ne la depressione causino l’altro, ma entrambi sono associati a un terzo fattore. Questo potrebbe essere un numero qualsiasi di caratteristiche o esperienze associate sia al vegetarianismo che alla depressione.
Ad esempio, le donne hanno maggiori probabilita rispetto agli uomini di essere vegetariane e di soffrire di depressione. Tuttavia, lo studio brasiliano ha tenuto conto del sesso, escludendo questa particolare terza variabile.
Non esaminato
Una variabile che non e stata esaminata, ma e plausibilmente legata sia al vegetarianismo che alla depressione, e l’esposizione a immagini violente dell’industria della carne. Prevenire la crudelta verso gli animali e il motivo piu comunemente citato dai vegetariani per evitare la carne.
Documentari come Dominion e Earthlings che descrivono la crudelta nell’industria della carne non possono essere facilmente descritti come film di benessere. Si puo facilmente immaginare che una persona che consuma questo tipo di media diventi sia vegetariana che, soprattutto quando la maggior parte delle persone sceglie di guardare dall’altra parte, depressa.
Ci sono diverse possibili ragioni per il legame tra vegetarianismo e depressione. Questo nuovo studio suggerisce che l’alimentazione vegetariana non e la causa della depressione.
Invece, l’esperienza sociale vegetariana puo contribuire alla depressione, la depressione puo causare una maggiore probabilita di diventare vegetariani, oppure sia il vegetarianismo che la depressione possono essere causati da una terza variabile, come l’esposizione a immagini violente dell’industria della carne.
