“Mi sono svegliato e mi sono ritenuto fortunato di avere un posto fantastico in cui vivere, un po’ fuori dall’ordinario”, dice.
Questo e un eufemismo. Le sue case hanno incluso un ex asilo nido, un casino di caccia vittoriano e una stazione di polizia in disuso.
Oggi la casa e un vecchio edificio EMI nella zona ovest di Londra. Fa parte del sito dove sono stati stampati i dischi dei Beatles, dei Rolling Stones e dei Pink Floyd.
Kevin condivide l’edificio di tre piani con altre 30 persone. Quello che una volta era uno spazio di lavoro storico e ora uno spazio abitativo, con ogni residente che ha la propria stanza individuale in cui dormire. Alcuni si godono la propria doccia, mentre altri condividono. La cucina e in comune.
Kevin e uno dei 10.000 guardiani della proprieta stimati nel Regno Unito. Paga un canone mensile a una societa di gestione della proprieta per vivere in quello che altrimenti sarebbe un edificio vuoto.
I tutori sono soggetti a un contratto di licenza mensile che conferisce loro meno diritti rispetto a una locazione completa: possono ricevere solo 28 giorni di preavviso per andarsene e non hanno diritto all’occupazione esclusiva della proprieta.
Le proprieta sono soggette a norme di salute e sicurezza, quindi dovrebbero essere attrezzate con strutture adeguate per dormire, cucinare e lavare, se non le hanno gia. Devono inoltre disporre di acqua ed elettricita funzionanti ed essere puliti e sicuri.
Le societa di gestione si occupano degli immobili per conto dei proprietari. L’idea e che le proprieta occupate abbiano meno probabilita di attirare vandali e ladri. E anche piu economico che assumere una societa di sicurezza ed evita che la proprieta diventi abbandonata.
La Property Guardian Providers Association (PGPA), che rappresenta le societa di gestione, afferma che nel 2020-21 circa 32.000 persone hanno presentato domanda per diventare tutori. Si aspetta che salga a 50.000 quest’anno.
In effetti, il PGPA avverte che il settore potrebbe non essere in grado di soddisfare la domanda a causa della carenza di proprietari che si fanno avanti. Dice che sono scoraggiati dal dover rispettare i regolamenti di pianificazione progettati per le case permanenti quando offrirebbero solo alloggi temporanei.
Kevin e diventato un tutore per la prima volta otto anni fa, dopo una brutta esperienza con un proprietario privato e da allora e rimasto fedele.
“Il [vantaggio] principale e che il costo della tutela e prevalentemente piu economico dell’affitto privato”, afferma. “Il piu delle volte avrai piu spazio per i tuoi soldi.”
Lavora come costruttore di oggetti di scena in film come Aliens e Tomb Raider, il che significa che ha molte attrezzature a casa in aggiunta ai beni che ha acquisito nel corso degli anni. “Se qualcuno mi dice ‘abbiamo bisogno che tu ti muova’, e molto stressante dover mettere giu il mio kit e trasferirmi”.
Ma nonostante la natura transitoria della tutela, Kevin dice di non aver mai vissuto in un posto pericoloso o poco igienico.
Kevin e un esperto di tutori. Ma l’ispettore cargo 31enne Matthew Whitaker e sua moglie Luciane, 32 anni, si sono convertiti relativamente da poco. Si sono trasferiti in una grande vecchia canonica nel parco di una chiesa abbandonata di Teesside quattro mesi fa. Pagano £ 400 al mese per la loro proprieta di cinque camere da letto.
Ma ancora una volta, la prospettiva di un alloggio economico li convinse a fare il salto.
“Con tutti i prezzi in aumento quest’anno, abbiamo pensato che sarebbe stato l’ideale per risparmiare un po’ di soldi, magari comprare una casa nel prossimo anno o due”, dice Matthew.
Anche se ammette che sarebbe abbastanza difficile trasferirsi con breve preavviso, non e scoraggiato dalla sistemazione mensile.
Il PGPA e la cosa piu vicina che il settore ha a un organo di governo e rappresenta le societa di gestione che coprono il 60% dei tutori della proprieta nel Regno Unito. Stabilisce regolamenti e standard per i suoi membri e fornisce una procedura di reclamo per i tutori.
“L’aspetto della sicurezza che i tutori forniscono e semplicemente l’essere occupati”, dice, ribadendo che gli edifici vuoti hanno maggiori probabilita di attirare comportamenti antisociali e abusivi. “Non ci si aspetta che i guardiani stessi siano agenti di sicurezza o pattugliano l’edificio”.
“Abbiamo avuto persone che si stanno avvicinando alla pensione, ad esempio insegnanti, che si sono rivolte alla tutela in modo che possano risparmiare denaro per acquistare il loro cottage ideale”.
Ma avverte che non e per tutti. “Devi essere preparato ad avere uno stile di vita comunitario piu esteriore”.
Gli inquilini devono anche rendersi conto che le societa di gestione tengono d’occhio l’edificio. “Per garantire la sicurezza della proprieta, la tua stanza puo essere ispezionata”, afferma.
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Il movimento dei guardiani della proprieta e nato negli anni ’90 nei Paesi Bassi, dove ora ci sono circa 100.000 guardiani. Ma deve ancora entrare nel mainstream nel Regno Unito.
Sono state sollevate preoccupazioni sul tenore di vita. Un recente rapporto per il governo ha rilevato che “le condizioni precarie prevalgono nella tutela della proprieta” in Inghilterra. Questo nonostante gli sforzi di alcune aziende e del PGPA per professionalizzare il settore, secondo lo studio.
Graham Sievers afferma che e importante reprimere le pratiche scorrette e consiglia ai tutori di assicurarsi che le societa con cui trattano siano accreditate PGPA.
Li esorta a contattare le autorita se si trovano in condizioni di vita pericolose o non igieniche. Ma sostiene anche che non basta lasciare il settore alla polizia stessa. Vuole un maggiore sostegno da parte del governo e una regolamentazione piu solida.
Un portavoce del Department for Leveling Up, Housing and Communities ha dichiarato: “Non sosteniamo ne incoraggiamo la tutela della proprieta come forma di alloggio. Riconosciamo, tuttavia, che le persone hanno il diritto di prendere decisioni informate sulle proprie scelte abitative e i tutori della proprieta e i consigli locali dovrebbero seguire la nostra ampia guida sui loro diritti e responsabilita”.
Nel frattempo, Matthew Whitaker dice che per il momento lui e sua moglie sono felici di rimanere all’interno del sistema, anche se devono lasciare la loro canonica con breve preavviso. Ma non vedono la tutela come un’opzione a lungo termine.
“Una volta che hai una famiglia, e ora di sistemarti”, dice Matthew. “Penso che con i bambini sarebbe una circostanza difficile”.
Nonostante i grandi risparmi che ha fatto nel corso degli anni, anche Kevin Harris della zona ovest di Londra pensa che ci sia un limite, ma per ragioni diverse.
