Vuoi sapere quanti pochi studenti pagano il prezzo pieno o le probabilita di ottenere un aiuto per merito? Il cosiddetto Common Data Set puo aiutare, ma alcune scuole non lo pubblicano.
Ron Lieber ha esaminato centinaia di file di dati del college nel corso degli anni e di solito passa prima alle succose informazioni sugli aiuti al merito.
Ormai, molte persone che fanno acquisti per il college hanno ricevuto il messaggio che non tutti pagano il prezzo di listino. Ma quale percentuale ottiene un qualche tipo di sconto, quanto e che tipo di studenti ne ottengono uno?
Un modo per rispondere a queste domande – e a molte altre sull’esperienza universitaria complessiva – e leggere il cosiddetto Common Data Set. Il CDS e una raccolta di informazioni su ammissioni, dati demografici, aiuti finanziari, accademici e vita del campus. Le scuole lo assemblano ogni anno e lo inviano a US News & World Report, Peterson e altre entita che ordinano o classificano college e universita.
La maggior parte delle istituzioni pubblica i propri CDS da qualche parte sui propri siti web. Ma almeno una dozzina non l’ha fatto all’inizio di questa settimana. Negli ultimi cinque giorni, ho contattato per chiedere perche, e alcuni di loro, tra cui il Boston College e l’Universita di Chicago, hanno detto che avevano in programma di pubblicare il CDS dopotutto. Altri, come l’Emerson College, rimasero fermi nel tenerlo per se. L’Albright College e la High Point University non hanno risposto alle mie domande.
Se il CDS e familiare, potrebbe essere perche e stato un piccolo attore nel recente dramma alla Columbia University. Un professore della Columbia aveva chiamato la scuola per dati discutibili che portavano a una classifica delle notizie statunitensi piu alta del giustificato.
Ma se questa e la prima volta che senti parlare dei CDS, ora e un buon momento per saperne di piu. E una ricca miniera di informazioni per gli acquirenti del college, indipendentemente da cio che sei in grado o disposto a pagare.
Il CDS e un prodotto del rapporto difficile tra i rankers del US News College e i loro rankees sovraccarichi. Le scuole non hanno la capacita di passare mesi a rispondere a diverse richieste di dati dalla rivista, da Peterson, dal College Board e altri come loro. La compilazione di un unico modulo gigante consente di risparmiare lavoro. Inoltre, e nell’interesse di tutti avere definizioni standard delle informazioni in esame.
Per gli acquirenti universitari, il CDS e un’ottima lettura, anche se i PDF che la maggior parte delle scuole pubblicano non sono cosi facili da leggere. Se tuo figlio non e un falegname, il modulo puo dirti la percentuale di studenti che fanno parte di confraternite e confraternite. Puoi anche sapere quante persone vivono fuori dal campus.
Anche i dati demografici dell’istruttore sono una caratteristica. I docenti che sono membri di gruppi minoritari possono essere rari in alcune scuole e il CDS esplicita la cifra in ogni data istituzione.
Per quanto riguarda gli aiuti finanziari, una rapida lettura del CDS puo dare alle famiglie speranza e preoccupazione in egual misura. Mentre i college, nelle loro pagine web sul “costo della frequenza”, spesso elencano prezzi altissimi, molti studenti nelle scuole non li pagano.
Molte persone si qualificano per un aiuto finanziario basato sul bisogno, ma la maggior parte delle scuole non puo permettersi di soddisfare pienamente il bisogno di ogni famiglia. La sezione H2 del CDS ti dice quanto del bisogno, in media, una scuola e in grado di soddisfare. Le famiglie spesso finiscono per colmare qualsiasi lacuna con prestiti per studenti o genitori.
I genitori i cui figli entrano ma scoprono che una scuola soddisfa anche meno dei loro bisogni rispetto alla media possono appellarsi all’offerta di aiuti finanziari. E se il divario medio della scuola sembra particolarmente inquietante prima dell’inizio della stagione delle domande, puoi parlare con i funzionari degli aiuti finanziari. Chiedi loro come valutano le tue probabilita di ottenere una discreta quantita di aiuti e, alla fine, di poterti permettere il posto.
Poi ci sono le famiglie a reddito piu alto. Un sacco di persone con un reddito familiare di, diciamo, $ 300.000 non si qualificheranno per molti aiuti basati sul bisogno, se ce ne sono. Tuttavia, potrebbero non avere molti risparmi universitari per la loro prole se hanno ripagato il proprio debito studentesco per decenni e potrebbero non sentirsi in grado di permettersi il prezzo pieno di un college o essere disposti a prendere in prestito molti soldi per farlo.
E qui che entra in gioco la Sezione H2A. La descrizione tecnica di cio che le scuole stanno rivelando qui e “borsa di studio istituzionale non basata sui bisogni o sovvenzione”. La mia traduzione e questa: “Ecco quanti sconti emettiamo a persone che hanno la capacita di pagare, almeno secondo i nostri calcoli di aiuto finanziario, ma non hanno la volonta di farlo”.
Questo e il cosiddetto aiuto al merito che tante scuole erogano oggigiorno. In molte scuole, quasi tutti ottengono qualcosa e il CDS elenca l’importo medio degli aiuti al merito che le persone senza necessita finanziarie finiscono per ricevere.
Il passo successivo potrebbe consistere nell’utilizzare il modulo per trovare il numero di persone che ricevono un aiuto basato sul bisogno e quindi il numero di coloro che ricevono il merito non necessario. Somma quelli insieme e sottrai la somma dal numero totale di studenti e puoi capire quante – o quante – persone stanno pagando il prezzo intero.
Forse non vuoi essere tra un basso numero di persone che pagano al dettaglio. E forse alcune scuole tengono per se il CDS perche non vogliono renderti troppo facile sapere qual e quel numero – o se hai ricevuto un’offerta di aiuti al merito inferiore alla media.
I rappresentanti delle scuole con cui ho parlato questa settimana non l’hanno detto loro stessi. In effetti, potrebbe essere vero il contrario, almeno secondo i loro consulenti.
“La maggior parte dei nostri partner sta cercando di incoraggiare le famiglie a capire che probabilmente otterranno qualcosa”, ha affermato Nathan Mueller, preside di EAB, che aiuta i college a reclutare e trattenere studenti e determinare quali sconti offrire. “Preferiremmo che lo sapessero.”
La collega del signor Mueller, Madeleine Rhyneer, ha fatto eco alla sua approvazione per la pubblicazione dei CDS e ha aggiunto un cenno d’intesa allo stato d’animo in questo mercato.
“La Gen Z e i suoi genitori hanno molta meno fiducia e fiducia nelle istituzioni, e sfortunatamente i college e le universita rientrano in quella categoria”, ha affermato. “La trasparenza invia un messaggio in buona fede al mercato che vogliamo essere aperti su chi siamo e su come stiamo aiutando le persone finanziariamente”.
Quindi, tanto di cappello alle scuole che ho contattato questa settimana che sembravano vedere la saggezza in questo modo di pensare. La Ohio Wesleyan University sta lavorando per riempire una pagina Web CDS vuota che attualmente contiene solo poche parole latine. I nuovi dirigenti senior dell’Universita La Salle “si aspettano” di iniziare a pubblicare i CDS “in futuro”. Il Babson College ha inviato una parola simile.
L’Universita di Chicago ha dichiarato in una dichiarazione di aver “recentemente” rivisto il suo approccio e pianificato di pubblicare il CDS “presto”. Il Boston College ha lanciato il suo CDS su una pagina web e mi ha ringraziato per aver portato la questione alla sua attenzione. Anche i Bard and Marist Colleges pubblicheranno presto i loro moduli e lo Stevens Institute of Technology intende farlo nel 2023.
Non potevo portare Emerson in giro, anche se diceva che avrebbe “certamente riesaminato le nostre pratiche attuali”.
La Bentley University e stata un’altra resistenza all’inizio della settimana e il suo vicepresidente della ricerca istituzionale ha dichiarato in un’e-mail che la scuola “semplicemente non l’aveva trovata utile per le famiglie”.
La mia esperienza e l’esatto opposto. Quando mi siedo alle famiglie con un CDS e mi prendo due minuti per spiegare le cose, vedo spesso i loro occhi uscire dalle loro teste mentre finalmente capiscono chi paga cosa e in quali circostanze. Entro la fine della settimana, Bentley aveva cambiato idea e l’aveva pubblicata.
Il CDS non e infallibile. US News ha finito per avere dati errati nel corso degli anni. Si verificano errori in buona fede.
Nel frattempo, consulenti universitari e servizi di start-up di vario tipo hanno raccolto le proprie raccolte di dati sui prezzi. Vale la pena dare un’occhiata al sito College Transitions Dataverse, cosi come Big J Educational Consulting, Road2College, TuitionFit, MeritMore e Moore College Data.
La raccolta e l’ordinamento dei prezzi del college e di altri dati non dovrebbe essere cosi difficile o richiedere a cosi tante entita di eseguire cosi tante analisi, ma dopotutto questa e finanza personale in America. Ci sono molti attori del mercato, molta opacita e buone possibilita che grandi sentimenti ostacolino il buon senso.
Lamentele a parte, vale davvero la pena fare uno sforzo, prima di presentare domanda, per avere un’idea chiara del prezzo che una scuola potrebbe citarti se entri – e perche potrebbe farlo. Il CDS puo aiutarti a capirlo.
Se ti imbatti in una scuola che non la pubblica o ne ha una vecchia online, sei nei limiti della cortesia per chiedere all’istituto di consegnare l’ultima versione. E gia che ci sei, chiedigli di pubblicare i dati in un posto dove tutti noi possiamo trovarli e trarne vantaggio.
