Lo stress e spesso visto come una sensazione esclusivamente negativa: le scadenze di lavoro si accumulano, i drammi familiari hanno il loro tributo, i programmi fitti ci logorano e finiamo per esaurirci.
Lo stress si verifica quando qualcuno avverte uno squilibrio tra una sfida e le risorse di cui dispone per affrontarla, afferma Kathleen Gunthert, professoressa di psicologia all’Universita americana. I ricercatori hanno identificato due diversi tipi di stress: “angoscia”, che si riferisce allo stress negativo (una rottura) e “eustress”, che si riferisce allo stress positivo (inizio di un nuovo lavoro).
Lo stress cronico – definito come “la risposta fisiologica o psicologica a un evento stressante interno o esterno prolungato”, secondo l’American Psychological Association – e stato collegato a un’alimentazione malsana, problemi della pelle, dimensioni cerebrali ridotte e persino una maggiore probabilita di malattie croniche .
A piccole dosi, tuttavia, gli esperti affermano che lo stress puo effettivamente avere degli effetti positivi. Secondo uno studio del 2013 pubblicato su Psychoneuroendocrinology , livelli moderati di stress quotidiano e gestibile – noto anche come “eustress” – possono aiutare a proteggere dal danno ossidativo, che e legato all’invecchiamento e alle malattie .
Lo stress aumenta la motivazione
Mentre lo stress elevato puo sembrare opprimente e ridurre la motivazione, un po’ puo fare molto quando si tratta di dare il via al tuo lavoro. “Livelli medi di stress possono aumentare la nostra motivazione”, afferma Gunthert. Ad esempio, lo stress di una scadenza puo aiutare le persone a concentrarsi e prestare maggiore attenzione perche il tempo sta per scadere. “Abbiamo tutti avuto l’esperienza di dire, ‘oh devo fare questo e quello’, ma non siamo riusciti a trovare la motivazione per farlo fino a quando non siamo stressati perche e dovuto il giorno dopo e all’improvviso il la motivazione c’e”, dice. “Quella risposta di combattimento o fuga puo darci una spinta in piu a volte.”
Lo stress puo creare resilienza e incoraggiare la crescita
Anche se lo stress puo sembrare opprimente, costringe anche le persone a risolvere i problemi, costruendo in definitiva fiducia e abilita che sono importanti per le esperienze future, afferma Peter Vitaliano, professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la School of Medicine dell’Universita di Washington. Con una maggiore resilienza e fiducia, le persone tendono a sentirsi meno minacciate e hanno piu controllo delle proprie situazioni, dice.
Allison Berwald, un’assistente sociale clinica autorizzata a New York City, afferma che usare lo stress per affrontare le tue paure o sfide puo anche aiutarti a superare le esperienze invece di evitarle. Dopo aver affrontato una paura, ti sentirai piu attrezzato per gestirla in futuro, poiche l’hai gia sperimentata, dice.
Lo stress puo favorire il legame
Uno dei vantaggi piu sorprendenti dello stress e che puo aiutare a costruire relazioni interpersonali, che sono fondamentali per la salute generale. “La connessione sociale e uno dei fattori piu protettivi contro i problemi di salute fisica e mentale”, afferma Gunthert. Quando le persone si sentono amate e comprese da un’altra persona, si sentono meno sole e isolate.
I gruppi di supporto, ad esempio, sono un ottimo posto dove le persone possono parlare del loro stress con gli altri, il che crea compassione e, a sua volta, ormoni positivi, dice Vitaliano. Aprendo l’un l’altro, Vitaliano dice che le persone si sentono meglio perche possono relazionarsi alle reciproche lotte e convalidare i propri sentimenti, creando positivita da un’esperienza negativa.
Anche parlare con amici e familiari puo costruire e rafforzare le relazioni. “Molte delle nostre amicizie o relazioni familiari non sarebbero le stesse se non ci fossimo supportati a vicenda in alcuni dei momenti piu difficili”, afferma Gunthert.
Lo stress fa parte di una vita significativa
Una vita senza stress non e necessariamente migliore. Prendi, ad esempio, uno studente in una scuola di specializzazione. Il processo di candidatura e competitivo, i corsi possono essere impegnativi e dopo la laurea, il passaggio da un ambiente accademico a uno aziendale puo essere un processo di apprendimento. Tuttavia, alla fine, si e ottenuto qualcosa di cui essere orgogliosi, afferma Gunthert. “Le cose di cui siamo piu orgogliosi e che danno piu significato alle nostre vite sono difficili”, dice. “Se eliminiamo lo stress, probabilmente cancelleremo anche molto del significato delle nostre vite”.
