Queste leggi non solo limitano l’autonomia riproduttiva, ma possono anche influenzare la capacita di alcuni individui di accedere a cure per determinate condizioni di salute, incluso il cancro.
“La legislazione che limita i diritti riproduttivi sta influenzando la cura del cancro”, ha detto a Healthline Karen E. Knudsen, MBA, PhD, CEO dell’American Cancer Society (ACS).
“Oltre al malato di cancro e all’oncologo, ora abbiamo una terza parte nelle discussioni sulla cura del cancro, e questo e il governo”, ha detto.
In particolare, i pazienti negli stati con leggi anti-aborto possono incontrare difficolta nell’accesso alla radioterapia, alla chemioterapia o ad altri trattamenti che possono influenzare negativamente lo sviluppo fetale e potenzialmente causare aborto spontaneo.
Diverse organizzazioni, tra cui l’ACS e l’American Society of Clinical Oncology, hanno rilasciato dichiarazioni in cui esortano i legislatori a proteggere l’accesso alle cure oncologiche per le pazienti in gravidanza.
“Siamo imparziali e il nostro unico obiettivo e quello del malato di cancro e della sua famiglia”, ha affermato Knudsen. “Il nostro obiettivo e esclusivamente quello di fare cio che riteniamo fondamentale per migliorare la vita dei pazienti e delle famiglie che affrontano il cancro. Affinche cio si realizzi, riteniamo che non ci dovrebbero essere impedimenti in qualsiasi momento a cure adeguate e rapide per il cancro”.
Il trattamento precoce e spesso essenziale per prevenire la morte per cancro, soprattutto nel caso di tumori a crescita rapida che possono diffondersi rapidamente da una parte all’altra del corpo.
Il cancro che viene diagnosticato precocemente viene spesso trattato con un intervento chirurgico, che generalmente, sebbene non sempre, sia considerato sicuro durante la gravidanza.
Tuttavia, molte persone hanno bisogno di altri tipi di trattamento del cancro che potrebbero non essere sicuri per un feto in via di sviluppo.
Ad esempio, la radioterapia puo limitare la crescita fetale, causare difetti fetali e aumentare il rischio di aborto spontaneo.
Anche alcune terapie mirate e immunoterapie possono avere effetti dannosi o sconosciuti sullo sviluppo fetale. Gli effetti fetali di molti dei nuovi trattamenti contro il cancro sono sconosciuti perche le donne in gravidanza sono escluse dagli studi clinici.
Negli stati in cui le persone in gravidanza possono accedere all’aborto, coloro che necessitano di cure oncologiche che potrebbero danneggiare un feto devono affrontare una decisione spesso difficile: interrompere la gravidanza e ottenere immediatamente un trattamento, ottenere un trattamento immediato rischiando di danneggiare il feto o ritardare il trattamento fino a tardi gravidanza o dopo il parto.
“La maggior parte delle interruzioni avviene nel primo trimestre di gravidanza”, ha affermato la dott.ssa Katherine Van Loon, MPH, professore associato e oncologo presso l’Universita della California di San Francisco. “La madre richiede una terapia che non e compatibile con la vitalita del feto del primo trimestre o dell’inizio del secondo trimestre e il cancro e abbastanza aggressivo da richiedere un trattamento urgente”.
I ritardi nel trattamento aumentano il rischio che il cancro possa diffondersi e diventare piu difficile da trattare.
Se una persona incinta non puo accedere all’aborto, le sue opzioni di trattamento del cancro sono ridotte.
Gli operatori sanitari del cancro possono essere riluttanti o non disposti a fornire cure che potrebbero danneggiare un feto in via di sviluppo o provocare un aborto spontaneo, in particolare se vivono in uno stato in cui l’aborto e stato limitato o vietato.
“Stiamo ascoltando storie in cui le persone vengono allontanate dalle cure mediche perche sono incinte e il medico teme che verranno criminalizzate per aver fornito le cure di cui questo individuo ha bisogno”, ha affermato Van Loon.
“Se la minaccia e che fornendo queste cure e facendo cio che e giusto per il paziente, verrai portato in prigione e portato via dai tuoi stessi figli o dalla tua famiglia? E terrificante”, ha aggiunto.
Alcune leggi anti-aborto includono eccezioni per i casi in cui la salute o la vita di una persona incinta e in pericolo, ma non e sempre chiaro quando si applicano tali eccezioni.
“Parte della sfida e l’oscurita della lingua in alcune leggi”, ha affermato Knudsen. “Riteniamo che il cancro si qualifichi come un’emergenza medica, ma ci deve essere una certa garanzia che gli stati siano d’accordo”.
Recenti atti giudiziari in Ohio mostrano che le preoccupazioni per le interruzioni nella cura del cancro non sono solo ipotetiche. Le restrizioni all’aborto hanno gia influito sull’assistenza.
Dopo che Roe v. Wade e stato ribaltato, l’Ohio ha implementato un disegno di legge per vietare l’aborto dopo il rilevamento di un battito cardiaco fetale, che di solito si verifica intorno alle 6 settimane di gravidanza.
Quella legge e attualmente sospesa, a causa di un ricorso in tribunale da parte dei fornitori di aborti.
Ma le dichiarazioni giurate della causa riferiscono che mentre il disegno di legge era in vigore, a piu donne incinte e stato negato il trattamento del cancro fino a quando non hanno potuto viaggiare fuori dallo stato per abortire.
Alcuni tipi di cancro crescono cosi rapidamente che anche viaggiare fuori dallo stato potrebbe creare ritardi nelle cure pericolose per la vita.
Oltre alle stesse terapie contro il cancro, la conservazione della fertilita e un altro aspetto della cura del cancro che puo essere influenzato negativamente dalle leggi che limitano l’accesso all’assistenza sanitaria riproduttiva.
Di conseguenza, i giovani malati di cancro che desiderano avere figli in futuro possono subire la preservazione della fertilita.
Il metodo piu efficace per preservare la fertilita e creare un embrione attraverso la fecondazione in vitro e congelarlo fino a quando una paziente non e pronta a rimanere incinta.
“Mentre puoi congelare lo sperma e puoi congelare gli ovuli, cio ha una possibilita molto inferiore di preservare effettivamente la fertilita di qualcuno rispetto alla creazione e alla conservazione di un embrione”, ha detto Knudsen.
Tipicamente, vengono creati e congelati piu embrioni di quelli che possono essere effettivamente utilizzati, il che significa che alcuni embrioni possono essere distrutti.
L’ACS teme che le leggi attuali o future che limitano l’assistenza sanitaria riproduttiva possano porre barriere legali ai metodi di conservazione della fertilita che creano embrioni che potrebbero essere distrutti in seguito.
“La conservazione della fertilita e una componente essenziale della cura del cancro per i pazienti con diagnosi di cancro in eta riproduttiva”, ha affermato l’ACS in un comunicato stampa di settembre. “La sentenza SCOTUS potrebbe potenzialmente interferire con la conservazione della fertilita dei malati di cancro [adolescenti e giovani adulti] a causa delle nuove restrizioni sui test genetici, sulla conservazione e sullo smaltimento degli embrioni, compresi quelli creati in vitro”.
Le leggi che limitano la capacita dei malati di cancro di porre fine a una gravidanza possono rendere piu difficile una situazione gia difficile, ha affermato la dott.ssa Katie McHugh, MD, ostetrico-ginecologo e fornitore di aborti in Indiana.
“L’aborto e un’assistenza sanitaria sicura, basata sull’evidenza e compassionevole per coloro che lo scelgono”, ha detto McHugh a Healthline. “Questo e particolarmente vero per i pazienti che affrontano condizioni potenzialmente letali i cui legislatori statali stanno dando la priorita a una potenziale vita fetale rispetto a quella del paziente”.
“Dire a un paziente che lo stato proibisce l’aborto, anche in caso di cancro e altre condizioni mediche pericolose, provoca profonda rabbia e dolore. Per alcuni, questa e una condanna a morte”, ha aggiunto.
Parlando dalla California, Van Loon ha detto a Healthline di essere grata di praticare l’oncologia in uno stato in cui l’aborto e ancora legale e illimitato fino al punto in cui un feto diventa vitale. Ha descritto un recente incontro con un paziente che sarebbe andato diversamente in uno stato in cui l’aborto era vietato.
“Ho avuto una paziente la scorsa settimana che era programmata per il trattamento questo lunedi e aveva un test di gravidanza positivo. Mi ha guardato e ha detto: “Se fossi in uno stato diverso, questo trattamento non sarebbe avvenuto, vero?” E aveva ragione al 100%”, ha detto Van Loon.
“Quella era la sua vita in gioco e sono grato che sia stata in grado di fare una scelta autonoma. Lei e io siamo stati in grado di conversare sulle sue priorita ed era chiaro che proteggere la sua vita in modo che potesse continuare a essere la mamma di tre bambini che ha gia era la sua priorita”, ha continuato. “E devastante pensare che ci siano donne negli stati che hanno perso il diritto di fare una scelta autonoma per proteggere la propria vita”.
